destroem os que com eles insistem em suas justas e santas reivindicações . É neste sentido que o evangelho é chamado uma espada , visto que as elevadas verdades que traz ocasionam o ódio e a contenda .
A misteriosa providência que permite sofrerem os justos perseguição às mãos dos ímpios , tem sido causa de grande perplexidade a muitos que são fracos na fé . Alguns se dispõem mesmo a lançar de si a confiança em Deus , por permitir Ele que os mais vis dos homens prosperem , enquanto os melhores e mais puros são afligidos e atormentados pelo cruel poder daqueles . Como , pergunta-se , pode Aquele que é justo e misericordioso , e que também é de poder infinito , tolerar tal injustiça e opressão ? É esta uma questão com que nada temos que ver . Deus deu suficientes evidências de Seu amor , e não devemos duvidar de Sua bondade por não podermos compreender a operação de Sua providência . Disse o Salvador a Seus discípulos , prevendo as dúvidas que lhes oprimiriam a alma nos dias de provação e trevas : “ Lembrai-vos da palavra que vos disse : Não é o servo maior do que o seu Senhor . Se a Mim Me perseguiram , também vos perseguirão a vós .” João 15:20 . Jesus sofreu por nós mais do que qualquer de Seus seguidores poderá sofrer pela crueldade de homens ímpios . Os que são chamados a suportar a tortura e o martírio não estão senão seguindo as pegadas do dileto Filho de Deus .
“ O Senhor não retarda a Sua promessa .” 2 Pedro 3:9 . Ele não Se esquece de Seus filhos , nem os negligencia ; mas permite que os ímpios revelem seu verdadeiro caráter , para que ninguém que deseje fazer a Sua vontade possa ser iludido com relação a eles . Outrossim , os justos são postos na fornalha da aflição para que eles próprios possam ser purificados , para que seu exemplo possa convencer a outros da realidade da fé e piedade , e também para que sua coerente conduta possa condenar os ímpios e incrédulos . Deus permite que os ímpios prosperem e revelem inimizade para com Ele , a fim de que , quando encherem a medida de sua iniqüidade , todos possam , em sua completa destruição , ver a justiça e misericórdia divinas . Apressa-se o dia de Sua vingança , no qual todos os que transgrediram a lei divina e oprimiram o povo de Deus receberão a justa recompensa de suas ações ; em que todo ato de crueldade e injustiça para com os fiéis será punido como se fosse feito ao próprio Cristo .
Há outra questão mais importante que deveria ocupar a atenção das igrejas de hoje . O apóstolo Paulo declara que “ todos os que piamente querem viver em Cristo Jesus padecerão perseguições .” 2 Timóteo 3:12 . Por que é , pois , que a perseguição , em grande parte , parece adormentada ? A única razão é que a igreja se conformou com a norma do mundo , e portanto não suscita oposição . A religião que em nosso tempo prevalece não é do caráter puro e santo que assinalou a fé cristã nos dias de Cristo e Seus apóstolos . É unicamente por causa do espírito de transigência com o pecado , por serem as grandes verdades da Palavra de Deus tão indiferentemente consideradas , por haver tão pouca piedade vital na igreja , que o cristianismo , é aparentemente tão popular no mundo . Haja um reavivamento da fé e poder da igreja primitiva , e o espírito de opressão reviverá , reacendendo-se as fogueiras da perseguição .
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