privou a nação judaica do conhecimento das bênçãos da salvação , ou de participar delas . Aqueles , porém , que rejeitaram a verdade , perderam todo o desejo do dom do Céu . Tinham “ posto as trevas pela luz , e a luz pelas trevas ”, até que a luz que neles estava se tornou em trevas ; e quão grandes eram as trevas !
Convém à política de Satanás que os homens conservem as formas da religião , embora falte o espírito da piedade vital . Depois de terem rejeitado o evangelho , os judeus continuaram zelosamente a manter seus antigos ritos ; preservavam com rigor o exclusivismo nacional , ao mesmo tempo em que não podiam deixar de admitir que a presença de Deus não mais era entre eles manifesta . A profecia de Daniel apontava tão insofismavelmente para o tempo da vinda do Messias , e tão diretamente lhes predizia Sua morte , que eles desanimavam o estudo dessa profecia , e finalmente os rabis pronunciaram a maldição sobre todos os que tentassem uma contagem do tempo . Em sua cegueira e impenitência , o povo de Israel tem permanecido , por mil e novecentos anos , indiferente ao misericordioso oferecimento de salvação , despreocupado das bênçãos do evangelho como solene e terrível advertência do perigo de rejeitar a luz do Céu .
Onde quer que exista causa idêntica , os mesmos efeitos se seguirão . Aquele que deliberadamente abafa as convicções do dever , pelo fato de se achar este em conflito com as tendências pessoais , perderá finalmente a faculdade de discernir a verdade do erro . Obscurece-se o entendimento , a consciência se torna calejada , o coração endurecido , e a alma se separa de Deus . Onde a mensagem da verdade divina é desdenhada e tratada levianamente , ali a igreja se envolve em trevas ; esfriam a fé e o amor ; entram a separação e a discórdia . Os membros da igreja centralizam seus interesses e energias em empreendimentos mundanos , e os pecadores se tornam endurecidos em sua impenitência .
A mensagem do primeiro anjo de Apocalipse 14 , anunciando a hora do juízo de Deus e apelando para os homens a fim de O temer e adorar , estava destinada a separar o povo professo de Deus das influências corruptoras do mundo , e despertá-lo a fim de ver seu verdadeiro estado de mundanismo e apostasia . Deus enviou à igreja , nesta mensagem , uma advertência que , se fosse aceita , teria corrigido os males que a estavam apartando dEle . Houvessem os homens recebido a mensagem do Céu , humilhando o coração perante o Senhor , buscando com sinceridade o preparo para estar em pé em Sua presença , o Espírito e poder de Deus ter-se-iam manifestado entre eles . A igreja de novo teria atingido o bendito estado de unidade , fé e amor , que houve nos dias apostólicos , em que “ era um o coração e a alma ” dos crentes , e “ anunciavam com ousadia a Palavra de Deus ”, dias em que “ acrescentava o Senhor à igreja aqueles que se haviam de salvar .” Atos 4:32 , 31 ; Atos 2:47 .
Recebesse o professo povo de Deus a luz tal como lhe refulge da Sua Palavra , e alcançaria a unidade por que Cristo orou , a qual o apóstolo descreve como “ a unidade do Espírito pelo vínculo da paz .” “ Há ”, diz ele , “ um só corpo e um só Espírito , como também
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