indicar a causa , o fato em si mesmo era largamente notado e comentado , tanto pela imprensa como do púlpito .
Numa reunião do presbitério de Filadélfia , o senhor Barnes , autor de um comentário largamente usado e pastor de uma das principais igrejas daquela cidade , “ declarou que estava no ministério fazia vinte anos e nunca , até à última comunhão , tinha administrado a ordenança sem receber na igreja novos membros , ora mais ora menos . Agora , acrescentou , não há despertamento nem conversões , tampouco se evidencia crescimento em graça por parte dos que professam a religião , e ninguém chegava ao seu gabinete de estudo a fim de falar a respeito da salvação da alma . Com o prosperar dos negócios e as brilhantes perspectivas do comércio e da indústria , aumentou o espírito de mundanismo . Isto se dá com todas as denominações .” - Congregational Journal , de 23 de maio de 1844 .
No mês de fevereiro do mesmo ano , o Prof . Finney , do Colégio Oberlin , disse : “ Temos tido perante o espírito o fato de que , em geral , as igrejas protestantes de nosso país são , como tais , ou apáticas ou hostis a quase todas as reformas morais da época . Há algumas exceções , todavia insuficientes para que isso deixe de ser geral . Notase , além disso , a falta quase universal de influência revivificadora nas igrejas . A apatia espiritual invade quase tudo , e é terrivelmente profunda ; assim testifica a imprensa religiosa de todo o país . ... Quase que geralmente , os membros da igreja estão-se tornando seguidores da moda : dão mãos aos descrentes nas reuniões de prazer , nas danças , nas festas , etc . ... Mas não necessitamos de nos expandir neste assunto lastimável . Basta que as provas se intensifiquem e se despenhem pesadamente sobre nós , para mostrar que as igrejas em geral se estão degenerando lamentavelmente . Elas se têm afastado muito do Senhor , que Se retirou delas .
E um escritor , no Religious Telescope , testificou : “ Nunca testemunhamos declínio religioso tão generalizado como no presente . Em verdade , a igreja deveria despertar e pesquisar a causa desta situação aflitiva ; pois , como aflito é que deveria ser encarado este estado de coisas por todo aquele que ama a Sião . Quando nos lembramos de quão ‘ poucos e espaçados ’ casos de verdadeira conversão existem , e da insolência e obstinação dos pecadores , quase sem precedentes , exclamamos como que involuntariamente : ‘ Esqueceu-Se Deus de ser misericordioso ? ou está fechada a porta da graça ?’”
Semelhante condição nunca prevalece sem causa na própria igreja . As trevas espirituais que caem sobre as nações , igrejas e indivíduos , são devidas , não à retirada arbitrária do socorro da graça divina , por parte de Deus , mas à negligência ou rejeição da luz divina por parte dos homens . Exemplo frisante desta verdade vê-se na história do povo judeu no tempo de Cristo . Pelo apego ao mundo e esquecimento de Deus e Sua Palavra , tornou-se-lhes obscurecido o entendimento , e o coração mundano e sensual . Daí estarem em ignorância quanto ao advento do Messias e , em seu orgulho e incredulidade , rejeitarem o Redentor . Mesmo assim , Deus não
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