Capitulo 21 - A Causa da Degradação Atual
Ao pregar a doutrina do segundo advento , Guilherme Miller e seus companheiros haviam trabalhado com o único propósito de despertar os homens ao preparo para o juízo . Tinham procurado acordar os que professavam a religião , para a verdadeira esperança da igreja , e leválos a sentir a necessidade de uma experiência cristã mais profunda ; trabalhavam , também , para acordar os não-conversos ao dever de imediato arrependimento e conversão a Deus . “ Não faziam tentativas para converter os homens a uma seita ou partido em matéria de religião . Daí o trabalharem entre todas as facções e seitas , sem interferências com sua organização ou disciplina .”
“ Em todos os meus trabalhos ”, disse Miller , “ nunca tive o desejo ou o pensamento de criar qualquer interesse separado do das denominações existentes , ou de beneficiar uma em detrimento de outra . Pensava em beneficiar a todas . Supondo que todos os cristãos se regozijassem com a perspectiva da vinda de Cristo , e que os que não viam as coisas como eu as via , não haveriam , por isso , de menosprezar os crentes nesta doutrina , não pensei em qualquer necessidade de reuniões separadas . Todo o meu objetivo se concentrava no desejo de converter almas a Deus , cientificar o mundo do juízo vindouro e induzir meus semelhantes a fazer o preparo de coração que os habilitaria a encontrar-se com seu Deus em paz . A grande maioria dos que se converteram pelos meus trabalhos , uniram-se às várias igrejas existentes .” -Memórias de Guilherme Miller , Bliss .
Como sua obra tendia a edificar as igrejas , foi por algum tempo olhada com favor . Mas , decidindo-se os pastores e os dirigentes religiosos contra a doutrina da segunda vinda de Cristo , e desejando suprimir toda agitação a respeito , não somente se opuseram a ela , do púlpito , mas também negaram a seus membros o privilégio de assistir a pregações sobre o assunto , ou mesmo falar de tal esperança nas reuniões de oração da igreja . Assim , encontraram-se os crentes em grande provação e perplexidade . Amavam suas igrejas , e repugnava-lhes o separar-se delas ; mas como vissem suprimido o testemunho da Palavra de Deus e negado o direito de pesquisar as profecias , compreenderam que a lealdade para com o Senhor lhes vedava a submissão . Não poderiam considerar os que procuravam excluir o testemunho da Palavra de Deus como constituindo a igreja de Cristo , “ coluna e base da verdade .” Daí o se sentirem justificados em desligar-se dessas congregações . No verão de 1844 aproximadamente cinqüenta mil se retiraram das igrejas .
Por esse tempo , uma assinalada mudança se presenciou na maioria das igrejas dos Estados Unidos . Havia muitos anos se vinha verificando uma conformação cada vez maior , gradual mas constante , com as práticas e costumes do mundo , e bem assim um declínio correspondente na verdadeira vida espiritual ; mas , naquele ano , evidenciou-se uma decadência súbita e notável em quase todas as igrejas do país . Se bem que ninguém parecesse capaz de
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