fostes chamados em uma só esperança da vossa vocação ; um só Senhor , uma só fé , um só batismo .” Efésios 4:3-5 . Foram estes os benditos resultados fruídos pelos que aceitaram a mensagem adventista . Vieram de denominações várias , e as barreiras denominacionais foram arremessadas ao chão ; credos em conflito eram reduzidos a átomos ; a esperança de um milênio terreal , em desacordo com a Escritura Sagrada , foi posta de lado e corrigidas opiniões falsas sobre o segundo advento ; varridos o orgulho e a conformação ao mundo ; repararam-se injustiças ; os corações se uniram na mais doce comunhão , e o amor e a alegria reinaram supremos . Se esta doutrina fez isto pelos poucos que a receberam , o mesmo teria feito a todos , se todos a houvessem recebido .
Mas as igrejas , em geral , não aceitaram a advertência . Os pastores , que , como “ vigias sobre a casa de Israel ”, deveriam ter sido os primeiros a discernir os sinais da vinda de Jesus , não quiseram saber a verdade , quer pelo testemunho dos profetas , quer pelos sinais dos tempos . À medida que as esperanças e ambições mundanas lhes encheram o coração , arrefeceram o amor para com Deus e a fé em Sua Palavra ; e , quando a doutrina do advento era apresentada , apenas suscitava preconceito e descrença . O fato de ser a mensagem em grande parte pregada por leigos , era insistentemente apresentado como argumento contra a mesma . Como na antigüidade , ao claro testemunho da Palavra de Deus opunha-se a indagação : “ Têm crido alguns dos príncipes ou dos fariseus ?” E vendo quão difícil tarefa era refutar os argumentos aduzidos dos períodos proféticos , muitos desanimavam o estudo das profecias , ensinando que os livros proféticos estavam selados , e não deveriam ser compreendidos . Multidões , confiando implicitamente nos pastores , recusaram-se a ouvir a advertência ; e outros , ainda que convictos da verdade , não ousavam confessá-la para não serem “ expulsos da sinagoga .” A mensagem que Deus enviara para provar e purificar a igreja revelou com muita evidência quão grande era o número dos que haviam posto a afeição neste mundo ao invés de em Cristo . Os laços que os ligavam à Terra , mostravam-se mais fortes do que as atrações ao Céu . Preferiam ouvir a voz da sabedoria mundana , e desviavam-se da probante mensagem da verdade .
Rejeitando a advertência do primeiro anjo , desprezaram os meios que o Céu provera para a sua restauração . Desacataram o mensageiro de graça que teria corrigido os males que os separavam de Deus , e com maior avidez volveram à busca da amizade do mundo . Eis aí a causa da terrível condição de mundanismo , apostasia e morte espiritual , que prevalecia nas igrejas em 1844 . No Capítulo 14 do Apocalipse , o primeiro anjo é seguido por um segundo anjo , que proclama : “ Caiu , caiu Babilônia , aquela grande cidade , que a todas as nações deu a beber do vinho da ira da sua prostituição .” Apocalipse 14:8 . O termo Babilônia é derivado de “ Babel ” e significa confusão . É empregado nas Escrituras para designar as várias formas de religião falsa ou apóstata . Em Apocalipse , Capítulo 17 , Babilônia é representada por uma mulher -figura que a Bíblia usa como símbolo de igreja , sendo uma mulher virtuosa a igreja pura , e uma mulher desprezível , a igreja apóstata .
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