Os discípulos ainda se apegavam com imperecível afeição ao Mestre amado . E , não obstante , traziam o espírito envolto em incerteza e dúvida . Em sua angústia não se lembravam então das palavras de Cristo que de antemão indicavam Seu sofrimento e morte . Se Jesus de Nazaré fosse o verdadeiro Messias , teriam eles sido assim imersos em pesar e decepção ? Esta era a pergunta que lhes torturava a alma enquanto o Salvador jazia no sepulcro , durante as desesperadoras horas daquele sábado , que mediou entre Sua morte e Sua ressurreição .
Conquanto a noite de tristeza caísse tenebrosa em redor dos seguidores de Jesus , não foram eles , contudo , esquecidos . Diz o profeta : “ Se morar nas trevas , o Senhor será a minha luz . ... Ele me trará à luz , e eu verei a Sua justiça .” “ Nem ainda as trevas me escondem de Ti , mas a noite resplandece como o dia ; as trevas e a luz são para Ti a mesma coisa .” Deus falou : “ Aos justos nasce luz nas trevas .” “ E guiarei os cegos por um caminho que nunca conheceram , fá-los-ei caminhar por veredas que não conheceram ; tornarei as trevas em luz perante eles , e as coisas tortas farei direitas . Estas coisas lhes farei , e nunca os desampararei .” Miquéias 7:8 , 9 ; Salmos 139:12 ; 112:4 ; Isaías 42:16 .
O que os discípulos haviam anunciado em nome do Senhor , era correto em todos os pormenores , e os acontecimentos preditos estavam mesmo então a ocorrer . “ O tempo está cumprido , o reino de Deus está próximo ” -havia sido a sua mensagem . À terminação do “ tempo ” -as sessenta e nove semanas de Daniel 9 , as quais se deveriam estender até ao Messias , “ o Ungido ” -Cristo recebera a unção do Espírito , depois de batizado por João , no Jordão . E “ o reino de Deus ”, que eles declararam estar próximo , foi estabelecido pela morte de Cristo . Este reino não era , como eles haviam sido ensinados a crer , um domínio terrestre . Tampouco devia ser confundido com o reino futuro , imortal que será estabelecido quando “ o reino , o domínio , e a majestade dos reinos debaixo de todo o céu serão dados ao povo dos santos do Altíssimo ” -reino eterno , no qual “ todos os domínios O servirão e Lhe obedecerão .” Daniel 7:27 .
Conforme é usada na Bíblia , a expressão “ reino de Deus ” designa tanto o reino da graça como o de glória . O primeiro é apresentado por Paulo na epístola aos hebreus . Depois de apontar para Cristo , o compassivo Intercessor que pode “ compadecer-Se de nossas fraquezas ”, diz o apóstolo : “ Cheguemos , pois , com confiança ao trono da graça , para que possamos alcançar misericórdia e achar graça .” Hebreus 4:16 . O trono da graça representa o reino da graça ; pois a existência de um trono implica a de um reino . Em muitas parábolas Cristo usa a expressão “ o reino dos Céus ”, para designar a obra da graça divina no coração dos homens . Assim , o trono de glória representa o reino de glória ; e a este reino fazem referência as palavras do Salvador : “ Quando o Filho do homem vier em Sua glória , e todos os santos anjos com Ele , então Se assentará no trono de Sua glória ; e todas as nações serão reunidas diante dEle .” Mateus 25:31 , 32 . Este reino está ainda no futuro . Não será estabelecido antes do segundo advento de Cristo .
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