O reino da graça foi instituído imediatamente depois da queda do homem , quando fora concebido um plano para a redenção da raça culpada . Existiu ele então no propósito de Deus e pela Sua promessa ; e mediante a fé os homens podiam tornar-se súditos seus . Contudo , não foi efetivamente estabelecido antes da morte de Cristo . Mesmo depois de entrar para o Seu ministério terrestre , o Salvador , cansado pela obstinação e ingratidão dos homens , poderia ter- Se recusado ao sacrifício do Calvário . No Getsêmani , a taça de amarguras tremia-Lhe na mão . Ele poderia naquele momento ter enxugado o suor de sangue da fronte , abandonando a raça criminosa para que perecesse em sua iniqüidade . Houvesse Ele feito isto , e não teria havido redenção para o homem caído . Quando , porém , o Salvador rendeu a vida , e em Seu último alento clamou : “ Está consumado ”, assegurou-se naquele instante o cumprimento do plano da redenção . Ratificou-se a promessa de libertamento , feita no Éden , ao casal pecador . O reino da graça , que antes existira pela promessa de Deus , foi então estabelecido .
Destarte , a morte de Cristo -o próprio acontecimento que os discípulos encararam como a destruição final de suas esperanças -foi o que as confirmou para sempre . Conquanto lhes houvesse acarretado cruel decepção , foi a prova máxima de que sua crença era correta . O acontecimento que os enchera de pranto e desespero , foi o que abrira a porta da esperança a todo filho de Adão , e no qual se centralizava a vida futura e a felicidade eterna de todos os fiéis de Deus , de todos os séculos . Estavam a cumprir-se os desígnios da misericórdia infinita , mesmo por meio do desapontamento dos discípulos . Se bem que o coração deles tivesse sido ganho pela graça divina e pelo poder do ensino dAquele que falou como homem algum jamais falara , todavia , de mistura com o ouro puro do amor para com Jesus , achava-se a liga vil do orgulho humano e das ambições egoístas . Mesmo na sala da páscoa , na hora solene em que o Mestre já estava a entrar na sombra do Getsêmani , houve “ entre eles contenda , sobre qual deles parecia ser o maior .” Lucas 22:24 .
Nada mais viam senão o trono , a coroa e a glória , enquanto precisamente diante deles se achavam a ignomínia e agonia do jardim , do tribunal , da cruz do Calvário . O orgulho no coração e a sede de glória mundana é que os levou a apegar-se tão tenazmente ao falso ensino de seu tempo , e deixar despercebidas as palavras do Salvador que mostravam a verdadeira natureza de Seu reino e apontavam para a Sua agonia e morte . E destes erros resultou a prova -dura mas necessária que fora permitida para corrigi-los . Embora os discípulos houvessem compreendido mal o sentido de Sua mensagem , e vissem frustradas suas esperanças , tinham contudo pregado a advertência a eles dada por Deus , e o Senhor lhes recompensaria a fé e honraria a obediência . A eles fora confiada a obra de anunciar a todas as nações o evangelho glorioso do Senhor ressuscitado . A fim de prepará-los para essa obra , fora permitida a experiência que lhes pareceu tão amarga .
Depois de Sua ressurreição Jesus apareceu a Seus discípulos no caminho para Emaús , e , “ começando por Moisés , e por todos os profetas , explicava-lhes o que dEle se achava em todas
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