Mas a conseqüência de tudo isto foi grandemente diversa do que Roma tivera em mira . Em vez de manter as massas populares em submissão cega aos seus dogmas , sua obra teve como resultado torná-las incrédulas e revolucionárias . Desprezavam o romanismo como uma artimanha do clero . Consideravam-no como um partido que as oprimia . O único deus que conheciam era o deus de Roma ; seu ensino era a única religião que professavam . Consideravam sua avidez e crueldade como os legítimos frutos da Bíblia , da qual nada queriam saber .
Roma tinha representado falsamente o caráter de Deus e pervertido Seus mandamentos , e agora os homens rejeitavam tanto a Escritura Sagrada como seu Autor . Exigira fé cega nos seus dogmas , sob o pretenso apoio das Escrituras . Na reação , Voltaire e seus companheiros puseram inteiramente de lado a Palavra de Deus , disseminando por toda parte o veneno da incredulidade . Roma calcara o povo sob seu tacão de ferro ; agora as massas , degradadas e em- brutecidas , ao revoltarem-se contra a tirania , arrojaram de si toda a restrição . Enraivecidos com o disfarçado embuste a que durante tanto tempo haviam prestado homenagem , rejeitaram a um tempo a verdade e a falsidade ; e erroneamente tomando a libertinagem pela liberdade , os escravos do vício exultaram em sua liberdade imaginária .
No início da Revolução foi , por concessão do rei , outorgada ao povo uma representação mais numerosa do que a dos nobres e do clero reunidos . Assim a balança do poder estava em suas mãos ; mas não se achavam preparados para fazer uso deste poder com sabedoria e moderação . Ávidos de reparar os males que tinham sofrido , decidiram-se a empreender a reconstrução da sociedade . Uma turba ultrajada , cujo espírito estava de há muito repleto de dolorosas lembranças , resolveu sublevar-se contra aquele estado de miséria que se tornara insuportável , vingando-se dos que considerava como responsáveis por seus sofrimentos . Os oprimidos puseram em prática a lição que tinham aprendido sob a tirania , e tornaram-se os opressores dos que os haviam oprimido .
A desditosa França ceifou em sangue a colheita do que semeara . Terríveis foram os resultados de sua submissão ao poder subjugador de Roma . Onde a França , sob a influência do romanismo , acendera a primeira fogueira ao começar a Reforma , erigiu a Revolução a sua primeira guilhotina . No local em que os primeiros mártires da fé protestante foram queimados no século XVI , as primeiras vítimas foram guilhotinadas no século XVIII . Rejeitando o evangelho que lhe teria trazido cura , a França abrira a porta à incredulidade e ruína . Quando as restrições da lei de Deus foram postas de lado , verificou-se que as leis dos homens eram impotentes para sustar a avassalante onda da paixão humana ; e a nação descambou para a revolta e anarquia . A guerra contra a Bíblia inaugurou uma era que se conserva na História Universal como “ o reinado do terror .” A paz e a felicidade foram banidas dos lares e do coração dos homens . Ninguém se achava seguro . O que hoje triunfava era alvo de suspeitas e condenado amanhã . A violência e a cobiça exerciam incontestável domínio .
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