Rei , clero e nobreza foram obrigados a submeter-se às atrocidades do povo excitado e enlouquecido , cuja sede de vingança subiu de ponto com a execução do rei ; e os que haviam decretado sua morte logo o seguiram no cadafalso . Foi ordenado um morticínio geral de todos os que eram suspeitos de hostilizar a Revolução . As prisões estavam repletas , contendo em certa ocasião mais de duzentos mil prisioneiros . Multiplicavam-se nas cidades do reino as cenas de horror . Um partido dos revolucionários era contra outro , e a França tornou-se um vasto campo de massas contendoras , dominadas pela fúria das paixões . “ Em Paris , tumulto sucedia a tumulto , e os cidadãos estavam divididos numa mistura de facções , que não pareciam visar coisa alguma a não ser a exterminação mútua .” E para aumentar a miséria geral , a nação envolveu-se em prolongada e devastadora guerra com as grandes potências da Europa . “ O país estava quase falido , o exército a clamar pelos pagamentos em atraso , os parisienses passando fome , as províncias assoladas pelos ladrões , e a civilização quase extinta em anarquia e licenciosidade .”
Muito bem havia o povo aprendido as lições de crueldade e tortura que Roma tão diligentemente ensinara . Chegara finalmente o dia da retribuição . Não eram mais os discípulos de Jesus que se arrojavam nas masmorras e arrastavam à tortura . Havia muito tempo que esses tinham perecido , ou sido expulsos para o exílio . Roma , sentia agora o poder mortífero daqueles a quem havia ensinado a deleitar-se nas práticas sanguinárias . “ O exemplo de perseguição que o clero da França por tantos séculos dera abertamente , achava-se agora revertido contra ele mesmo com assinalado vigor . Os cadafalsos estavam tintos do sangue dos sacerdotes . As galés e prisões , que em outro tempo se povoaram de huguenotes , estavam agora repletas de seus perseguidores . Acorrentados ao banco ou labutando com os remos , o clero católico romano experimentou todas as desgraças que sua igreja tão livremente infligira aos benignos hereges .”
“ Vieram então os dias em que o mais bárbaro dos códigos foi posto em vigor pelo mais bárbaro dos tribunais ; em que ninguém poderia saudar os vizinhos ou fazer orações ... sem perigo de cometer um crime capital ; em que espias se emboscavam de todos os lados ; em que todas as manhãs a guilhotina funcionava em trabalho rápido e prolongado ; em que as cadeias estavam tão cheias como um porão de navio de escravos ; em que , nas sarjetas , o sangue corria espumante para o Sena . ... Enquanto diariamente carradas de vítimas eram levadas ao seu destino através das ruas de Paris , os procônsules , a quem a comissão soberana enviara aos departamentos , recreavam-se extravagantemente com crueldade desconhecida mesmo na capital . O cutelo da máquina mortífera levantava-se demasiado vagarosamente para a obra de morticínio . Longas fileiras de prisioneiros eram ceifadas a metralha . Faziam-se rombos no fundo dos barcos repletos .
Lyon se tornou um deserto . Em Arras , mesmo a cruel misericórdia de uma morte rápida era negada aos prisioneiros . Por toda a extensão do Loire de Saumur até à desembocadura no oceano , grandes bandos de corvos e milhanos banqueteavam-se nos cadáveres nus , juntamente
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