Messias , se achavam quase no fim ; e todos estavam ansiosos por partilhar daquela era de glória nacional , então esperada . Tal era o entusiasmo popular , que o Sinédrio seria em breve forçado a rejeitar , ou a sancionar a obra de João .
A influência deles sobre o povo já decrescia . Estava-se tornando uma questão séria , a maneira por que manteriam sua posição . Na esperança de chegar a qualquer resultado , enviaram ao Jordão uma delegação de sacerdotes e levitas , a fim de conferenciarem com o novo mestre . Ao aproximarem-se os delegados , estava reunida uma multidão , ouvindo-lhe a palavra . Com ar de autoridade destinado a impressionar o povo e inspirar a deferência do profeta , chegaram os altivos rabis . Com um movimento de respeito , quase de temor , a multidão abriu passagem . No orgulho da posição e do poder , os grandes homens , com ricas vestimentas , postaram-se perante o profeta no deserto . “ Quem és tu ?” indagaram . Sabendo o pensamento deles , João respondeu : “ Eu não sou o Cristo ”. “ Então quê ? És tu Elias ?” “ Não sou ”. “ És tu profeta ?” “ Não ”. “ Quem és ? para que demos resposta àqueles que nos enviaram ; que dizes tu de ti mesmo ?” “ Eu sou a voz do que clama no deserto : Endireitai o caminho do Senhor , como disse o profeta Isaías ”. João 1:19-23 .
A escritura a que João se referiu é aquela bela profecia de Isaías : “ Consolai , consolai o Meu povo , diz o vosso Deus . Falai benignamente a Jerusalém , e bradai-lhe que já a sua malícia é acabada , que a sua iniqüidade está expiada . [...] Voz do que clama no deserto : Preparai o caminho do Senhor : endireitai no ermo vereda a nosso Deus . Todo vale será exaltado , e todo monte e todo outeiro serão abatidos : e o que está torcido se endireitará , e o que é áspero se aplainará . E a glória do Senhor se manifestará , e toda carne juntamente verá ”. Isaías 40:1-5 . Antigamente , quando um rei jornadeava pelas partes menos freqüentadas de seu domínio , um grupo de homens era enviado à frente do carro real , para aplainar os lugares acidentados , encher as depressões , a fim de o rei poder viajar com segurança , e sem obstáculos .
Esse costume é empregado pelo profeta para ilustrar a obra do evangelho . “ Todo vale será exaltado , e todo o monte e todo outeiro serão abatidos ”. Isaías 40:4 . Quando o Espírito de Deus , com Seu maravilhoso poder vivificante , toca o coração , abate o orgulho humano . Prazeres , posições e poder mundanos aparecem como sem valor . “ Os conselhos e toda a altivez que se levanta contra o conhecimento de Deus ” ( 2 Coríntios 10:5 ) são derribados ; todo pensamento é levado cativo “ à obediência de Cristo ”. Então , a humildade e o abnegado amor , tão pouco apreciados entre os homens , são exaltados como as únicas coisas de valor . Esta é a obra do evangelho , do qual a de João era uma parte . Os rabis continuaram suas interrogações : “ Por que batizas pois , se tu não és o Cristo , nem Elias , nem o profeta ?” João 1:25 .
As palavras “ o profeta ” referiam-se a Moisés . Os judeus inclinavam-se a crer que Moisés ressuscitaria , e seria levado para o Céu . Não sabiam que já fora ressuscitado .
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