Capítulo 14 — “ Achamos o Messias ” Este capítulo é baseado em João 1:19-51 .
João Batista estava agora pregando e batizando em Betábara , além do Jordão . Não longe desse lugar detivera Deus o curso do rio até que Israel houvesse passado . A pouca distância dali fora derribada a fortaleza de Jericó pelos exércitos celestiais . A memória desses acontecimentos foi por esse tempo reavivada , comunicando vivo interesse à mensagem do Batista . Aquele que operara tão maravilhosamente nos séculos passados , não manifestaria novamente Seu poder em prol da libertação de Israel ? Tal era o pensamento que agitava o coração dos que se aglomeravam diariamente às margens do Jordão . A pregação de João exercera tão profunda influência sobre o povo , que chamara a atenção das autoridades religiosas . O perigo de uma insurreição fez com que todo ajuntamento popular fosse considerado com suspeita por parte dos romanos , e tudo que indicasse um levante do povo despertava os temores dos governadores judeus . João não reconhecera a autoridade do Sinédrio em buscar a sanção do mesmo para sua obra ; e reprovava príncipes e povo , fariseus e saduceus semelhantemente . No entanto , o povo o seguia ardorosamente .
O interesse em sua obra parecia aumentar de contínuo . Conquanto João não condescendesse com eles , o Sinédrio considerava que , como mestre público , se achava sob sua jurisdição . Essa organização era constituída de membros escolhidos dentre o sacerdócio , e dos principais e doutores da nação . O sumo sacerdote era em geral o presidente . Todos os seus membros deviam ser homens avançados em anos , se bem que não velhos ; homens de saber , não somente versados na religião e história hebraicas , mas em conhecimentos gerais . Deviam ser isentos de defeito físico , casados , e pais , a fim de serem mais aptos que outros a ser humanos e compreensivos . Reuniam-se num aposento ligado ao templo de Jerusalém . Nos tempos da independência dos judeus , o Sinédrio era o supremo 99 tribunal da nação , possuindo autoridade secular , da mesma maneira que eclesiástica . Conquanto agora subordinado aos governadores romanos , exercia ainda forte influência , tanto em assuntos civis como religiosos .
O Sinédrio não podia razoavelmente adiar uma investigação na obra do Batista . Havia alguns que se recordavam da revelação feita a Zacarias no templo e da profecia do pai , que indicava ser a criança o precursor do Messias . Em meio dos tumultos e mudanças de trinta anos , essas coisas haviam sido em grande parte esquecidas . Eram agora relembradas pelo despertar em torno do ministério de João Batista . Passara-se muito tempo desde que Israel tivera um profeta , desde que se testemunhara uma reforma como a que se operava agora . A exigência quanto à confissão do pecado parecia nova e assustadora . Muitos dentre os guias não iam ouvir os apelos e censuras de João , não viessem a ser levados a revelar os segredos da própria vida . Todavia , a pregação dele era um positivo anúncio do Messias . Era bem conhecido que as setenta semanas da profecia de Daniel , abrangendo a vinda do
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