grande diante do Senhor , e não beberá vinho , nem bebida forte , e será cheio do Espírito Santo ”. Lucas 1:15 .
Deus chamara o filho de Zacarias para uma grande obra , a maior já confiada a homens . A fim de cumprir essa obra , precisava de que o Senhor com ele cooperasse . E o Espírito de Deus seria com ele , caso desse ouvidos às instruções do anjo . João devia ir como mensageiro de Jeová , para levar aos homens a luz de Deus . Devia imprimir-lhes nova direção aos pensamentos . Devia impressioná-los com a santidade dos reclamos divinos , e sua necessidade da perfeita justiça de Deus . Esse mensageiro tem que ser santo . Precisa ser um templo para a presença do Espírito de Deus . A fim de cumprir sua missão , deve ter sã constituição física , bem como resistência mental e espiritual . Era , portanto , necessário que regesse os apetites e paixões . Deveria ser por forma tal capaz de dominar suas faculdades , que pudesse estar entre os homens , tão inabalável ante as circunstâncias ambientes , como as rochas e montanhas do deserto .
Ao tempo de João Batista , a cobiça das riquezas e o amor do luxo e da ostentação se haviam alastrado . Os prazeres sensuais , banquetes e bebidas , estavam causando moléstias e degeneração física , amortecendo as percepções espirituais , e insensibilizando ao pecado . João devia assumir a posição de reformador . Por sua vida abstinente e simplicidade de vestuário , devia constituir uma repreensão para sua época . Daí as instruções dadas aos pais de João — uma lição de temperança dada por um anjo do trono do Céu . Na infância e mocidade , o caráter é extremamente impressionável . Deve ser adquirido então o domínio próprio . Exercem-se , no círculo de família , ao redor da mesa , influências cujos resultados são duradouros como a eternidade . Acima de quaisquer dotes naturais , os hábitos estabelecidos nos primeiros anos decidem se a pessoa será vitoriosa ou vencida na batalha da vida . A juventude é o tempo da semeadura . Determina o caráter da colheita , para esta vida e para a outra . Como profeta , João devia “ converter os corações dos pais aos filhos , e os rebeldes às prudência dos justos ; com o fim de preparar ao Senhor um povo bem disposto ”.
Preparando o caminho para o primeiro advento de Cristo , era representante dos que têm que preparar um povo para a segunda vinda de nosso Senhor . O mundo está entregue à condescendência com as próprias inclinações . Está cheio de erros e fábulas . Multiplicamse os ardis de Satanás para a destruição . Todos quantos querem aperfeiçoar a santidade no temor de Deus , têm que aprender as lições da temperança e do domínio próprio . Os apetites e paixões devem ser mantidos em sujeição às mais elevadas faculdades do espírito . Esta autodisciplina é essencial àquela resistência mental e visão espiritual que nos habilitarão para compreender e praticar as sagradas verdades da Palavra de Deus . É por esta razão que a temperança tem seu lugar na obra de preparação para a segunda vinda de Cristo . Segundo a ordem natural , o filho de Zacarias teria sido educado para o sacerdócio . A educação das escolas dos rabis , no entanto , tê-lo-ia incapacitado para sua obra . Deus não o mandou aos
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