governo romano , e as pessoas mortas por essa ofensa deviam ser sepultadas num terreno especialmente provido para os criminosos . O discípulo João , e as mulheres da Galiléia , haviam permanecido ao pé da cruz . Não podiam deixar o corpo de seu Senhor nas insensíveis mãos dos soldados , e enterrado num desonrosa sepultura . No entanto , não o podiam impedir . Não lhes era possível obter favores das autoridades judaicas , e nenhuma influência tinham junto de Pilatos .
Nessa emergência , José de Arimatéia e Nicodemos vieram em auxílio dos discípulos . Ambos eram membros do Sinédrio e tinham relações com Pilatos . Ambos ricos e influentes , decidiram que o corpo de Jesus teria sepultamento condigno . José foi ousadamente a Pilatos e pediu-lhe o corpo de Jesus . Pela primeira vez , ouviu Pilatos que Jesus estava na verdade morto . Contraditórias notícias haviam-lhe chegado aos ouvidos quanto aos acontecimentos concernentes à crucifixão , mas ocultaram-lhe propositalmente a morte de Cristo . Pilatos fora prevenido pelos sacerdotes e principais contra algum engano da parte dos discípulos de Jesus em relação ao Seu corpo . Ouvindo o pedido de José , mandou , portanto , chamar o centurião de serviço junto à cruz , e soube com certeza da morte de Cristo . Dele colheu também a narração das cenas do Calvário , confirmando o testemunho de José . O pedido de José foi satisfeito . Enquanto João estava aflito quanto ao sepultamento do Mestre , voltou ele com a ordem de Pilatos acerca do corpo de Cristo ; e Nicodemos chegou trazendo uma custosa mistura de mirra e aloés , de cerca de cem libras de peso , para Seu embalsamento . Ao mais honrado em Jerusalém , não se poderia haver demonstrado mais respeito na morte .
Os discípulos surpreenderam-se de ver esses ricos príncipes tão interessados como eles próprios no sepultamento do Senhor . Nem José nem Nicodemos haviam aceito abertamente o Salvador enquanto vivera . Sabiam que esse passo os excluiria do Sinédrio , e esperavam protegê-Lo por sua influência nos conselhos . Por algum tempo , pareceu haverem sido bem-sucedidos ; mas os astutos sacerdotes , vendo como favoreciam a Cristo , embargaram-lhes os planos . Em sua ausência , fora Jesus condenado e entregue para ser crucificado . Agora , que estava morto , não mais ocultaram sua afeição para com Ele . Enquanto os discípulos temiam mostrar-se abertamente como Seus seguidores , José e Nicodemos foram ousadamente em seu auxílio . O concurso desses homens ricos e honrados era muito oportuno . Era-lhes dado fazer pelo Mestre morto o que se tornava impossível aos pobres discípulos ; e sua riqueza e influência os protegia , em grande parte , da malignidade dos sacerdotes e principais .
Delicada e reverentemente , removeram eles do madeiro , com as próprias mãos , o corpo de Jesus . Corriam-lhes lágrimas de compaixão , ao contemplarem-Lhe o ferido e lacerado corpo . José possuía um sepulcro novo , talhado numa rocha . Reservava-o para si mesmo , mas ficava próximo do Calvário , e preparou-o então para Jesus . O corpo , com as especiarias trazidas por Nicodemos , foi cuidadosamente envolto num lençol de linho , e o
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