interrogar Jesus , mas sem êxito . Quando o conselho se ajuntara no tribunal , Caifás tomou seu lugar como presidente . De ambos os lados se achavam os juízes , e os que eram especialmente interessados no julgamento . Os soldados romanos estavam postados na plataforma abaixo do trono . Aos pés do mesmo , achava-Se Jesus . Sobre Ele se fixavam os olhares de toda a multidão . Intensa era a agitação . Ele só dentre a multidão estava calmo e sereno .
A própria atmosfera que O rodeava parecia impregnada de santa influência . Caifás considerava Jesus como rival . A ansiedade do povo por ouvir o Salvador , e sua aparente prontidão para Lhe aceitar os ensinos , suscitaram os terríveis ciúmes do sumo sacerdote . Contemplando agora , porém , o Prisioneiro , ele foi tomado de admiração pela nobreza e dignidade de Seu porte . Sobreveio-lhe a convicção de que esse homem tinha parentesco divino . Logo a seguir baniu desdenhosamente essa idéia . Sua voz se fez ouvir imediatamente em tons zombeteiros e altivos , exigindo que Jesus operasse diante deles um de Seus poderosos milagres . Mas suas palavras caíram aos ouvidos do Salvador como se as não tivera escutado . O povo comparava a conduta desperta e maligna de Anás e Caifás com a serena , majestosa atitude de Jesus . No próprio espírito daquela endurecida multidão , surgiu a pergunta : Terá esse homem de aspecto divino que ser condenado como criminoso ? Percebendo a influência que se estava exercendo , Caifás apressou o julgamento . Os inimigos de Jesus achavam-se em grande perplexidade . Estavam resolvidos a firmar Sua condenação , mas como consegui-lo , não o sabiam . Os membros do conselho estavam divididos entre fariseus e saduceus . Renhida animosidade e contenda reinava entre eles ; não ousavam abordar certos pontos disputados , por temor de briga . Com poucas palavras poderia Cristo haver despertado os preconceitos de uns contra os outros , e teria [ 496 ] assim desviado de Si a ira deles .
Bem o sabia Caifás , e desejava evitar uma contenda . Havia numerosas testemunhas para provar que Cristo acusara os sacerdotes e escribas , que lhes chamara hipócritas e homicidas ; mas esse testemunho , não era conveniente apresentar . Em suas cortantes disputas contra os fariseus , haviam-se os saduceus servido de idêntica linguagem . E tal testemunho não teria nenhuma força diante dos romanos , que estavam eles mesmos desgostosos com as pretensões dos fariseus . Havia abundantes provas de que Jesus desprezara a tradição dos judeus , e falara irreverentemente de muitas de suas ordenanças ; mas quanto às tradições , fariseus e saduceus estavam de arma em riste entre si ; e também essa prova nenhum peso teria quanto aos romanos .
Os inimigos de Cristo não ousavam acusá-Lo de transgressor do sábado , para que um exame não revelasse o caráter de Sua obra . Fossem Seus milagres de cura trazidos à luz , e estaria derrotado o objetivo dos sacerdotes . Subornaram-se falsas testemunhas para acusarem a Jesus de incitar rebelião e buscar estabelecer um governo separado . Mas seus testemunhos se demonstraram vagos e contraditórios . Ao serem interrogados , falsearam
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