suas próprias declarações . No princípio de Seu ministério , dissera Cristo : “ Derribai este templo , e em três dias o levantarei .” Na figurada linguagem da profecia , predissera assim Sua própria morte e ressurreição . “ Ele falava do templo de Seu corpo ”. João 2:19 , 21 . Essas palavras compreenderam os judeus em seu sentido literal , como se referindo ao templo de Jerusalém . De tudo quanto Cristo dissera , não podiam os sacerdotes encontrar nada de que se servir contra Ele , a não ser isso . Torcendo essas palavras , esperavam tomar vantagem . Os romanos tinham-se empenhado em reconstruir e embelezar o templo , e dele muito se orgulhavam ; qualquer desprezo a ele manifestado , incitar-lhes-ia certamente a indignação . Nisso tanto romanos como judeus , fariseus e saduceus estavam em harmonia ; pois todos tinham o templo em grande veneração .
A esse respeito , encontraram-se duas testemunhas cuja declaração não era contraditória como as das outras . Uma delas , que fora subornada para acusar Jesus , declarou : “ Este disse : Eu posso derribar o templo de Deus e reedificá-lo em três dias .” Assim eram desfiguradas as palavras de Cristo . Se fossem relatadas tais quais Ele as proferira , não teriam eles conseguido Sua condenação , nem mesmo por meio do Sinédrio . Fosse Jesus um simples homem , como os judeus pretendiam , Sua declaração haveria apenas indicado um espírito irrazoável , jactancioso , mas não poderia ter sido considerada blasfêmia . Mesmo torcidas pelas falsas testemunhas , essas palavras nada continham que pudesse ser olhado pelos romanos como crime digno de morte . Pacientemente escutava Jesus os contraditórios testemunhos . Nem uma palavra proferia em defesa própria .
Por fim os acusadores viram-se emaranhados , confusos e enfurecidos . O julgamento não avançava : dir-se-ia que suas tramas iam fracassar . Caifás estava desesperado . Restava um único recurso ; Cristo devia ser forçado a condenar a Si mesmo . O sumo sacerdote ergueu-se da cadeira de juiz , fisionomia transtornada pela paixão , indicando pela voz e as maneiras que , estivesse em seu poder , e abateria o Preso que se achava diante dele . “ Não respondes coisa alguma ao que estes depõem contra Ti ?” ( Mateus 26:62 ) exclamou . Jesus guardou silêncio . “ Ele foi oprimido , mas não abriu a Sua boca ; como um cordeiro foi levado ao matadouro , e , como a ovelha muda perante os Seus tosquiadores , Ele não abriu a Sua boca ”. Isaías 53:7 . Por fim Caifás , erguendo para o Céu a mão direita , dirigiu-se a Jesus na forma de um solene juramento : “ Conjuro-Te pelo Deus vivo que nos digas se Tu és o Cristo , o Filho de Deus ”. Mateus 26:63 .
Em face desse apelo não podia Cristo permanecer silencioso . Havia tempo de ficar mudo e tempo de falar . Não falara antes que fosse diretamente interrogado . Sabia que responder agora era tornar certa Sua morte . Mas o apelo era feito pela mais alta autoridade reconhecida da nação , e em nome do Altíssimo . Cristo não deixaria de mostrar o devido respeito pela lei . Mais ainda , Sua própria relação para com o Pai era invocada . Precisa declarar plenamente Seu caráter e missão . Dissera aos discípulos : “ Qualquer que Me confessar diante dos homens , Eu o confessarei diante de Meu Pai , que está nos Céus ”.
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