sacerdotes e príncipes não puderam banir a convicção de estar combatendo contra Deus . Ao achar-se o concílio no auge da perplexidade , ergueu-se Caifás , o sumo sacerdote . Caifás era homem orgulhoso e cruel , dominador e intolerante . Havia entre suas ligações de famílias , saduceus orgulhosos , ousados , resolutos , cheios de ambição e crueldade , o que ocultavam sob o manto de pretendida justiça . Caifás estudara as profecias , e conquanto ignorante de sua real significação , declarou com grande segurança e autoridade : “ Vós nada sabeis , nem considerais que nos convém que um homem morra pelo povo , e que não pereça toda a nação ”. João 11:49 , 50 .
Ainda que Jesus fosse inocente , insistia o sumo sacerdote , devia ser afastado do caminho . Ele era perturbador , arrastando o povo após Si e diminuindo a autoridade dos principais . Era apenas um ; melhor seria morrer Ele que enfraquecer-se a autoridade dos príncipes . Se o povo perdesse a confiança em seus chefes , estaria destruído o poder nacional . Caifás argumentava que , depois desse milagre , os seguidores de Cristo seriam capazes de revoltar-se . Virão então os romanos , disse ele , e fecharão nosso templo e abolirão nossas leis , destruindo-nos como nação . Que vale a vida desse galileu , quando comparada com a do povo ? Se Ele é um obstáculo ao bem-estar de Israel , não é prestar a Deus um serviço , removê-Lo daí ? É melhor que um homem pereça , do que ser destruída toda a nação . Declarando que um homem devia morrer pelo povo , mostrava Caifás certo conhecimento das profecias , se bem que muito limitado . João , porém , ao narrar esta cena , toma a profecia , apresentando seu vasto e profundo significado . Diz : “ E não somente pela nação , mas também para reunir em um corpo os filhos de Deus , que andavam dispersos ”. João 11:52 . Quão cegamente reconhecia o soberbo Caifás a missão do Salvador ! Nos lábios de Caifás , tornava-se mentira essa preciosíssima verdade .
A política por ele defendida baseava-se num princípio tomado emprestado ao paganismo . Entre os gentios , a vaga consciência de que alguém devia morrer pela humanidade , levara à oferta de sacrifícios humanos . Assim propunha Caifás , pelo sacrifício de Cristo , salvar o povo culpado , não da transgressão , mas na transgressão , a fim de que pudessem continuar em pecado . E por seu raciocínio pensava reduzir ao silêncio os que ousavam dizer que até então coisa alguma digna de morte se achara em Jesus . Nesse conselho experimentaram os inimigos de Cristo profunda convicção . O Espírito Santo lhes impressionara a mente . Mas Satanás esforçou-se por conquistar o domínio sobre ela . Insistiu em lhes pôr diante as ofensas que haviam sofrido por causa de Cristo .
Quão pouco honrara Ele sua justiça ! Apresentava uma justiça incomparavelmente superior , a qual deviam possuir todos quantos quisessem ser filhos de Deus . Sem dar nenhuma atenção a suas formalidades e cerimônias , animara o pecador a dirigir-se diretamente a Deus como a um misericordioso Pai , e a falar-Lhe de suas necessidades . Assim , na opinião deles , Jesus pusera à margem o sacerdócio . Recusara-Se a reconhecer a teologia das escolas dos rabis . Expusera as más práticas Os sacerdotes tramam dos
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