sacerdotes , e danificara de maneira irreparável sua influência . Prejudicara o efeito de suas máximas e tradições , declarando que , a despeito de tornarem estritamente obrigatória a lei ritual , faziam vã a lei divina . Tudo isso Satanás lhes apresentou então ao espírito . O diabo disse-lhes que , a fim de manterem sua autoridade , precisavam matar a Jesus . Seguiram esse conselho . O fato de que pudessem perder então o poder que exerciam era , julgavam , motivo suficiente para chegar a uma decisão . Com exceção de alguns que não ousaram manifestar suas idéias , o Sinédrio recebeu as palavras de Caifás como palavras de Deus . O concílio sentiu-se aliviado ; cessou a contenda . Resolveram condenar Cristo à morte na primeira oportunidade favorável .
Rejeitando a prova da divindade de Jesus , encerraram-se esses sacerdotes e príncipes em trevas impenetráveis . Ficaram inteiramente sob o domínio de Satanás , para ser por ele precipitados no abismo da eterna ruína . Todavia , tal era o engano deles , que se sentiam bem satisfeitos consigo mesmos . Consideravam-se patriotas em busca da salvação nacional . Não obstante , temia o Sinédrio tomar medidas enérgicas contra Jesus , não se exaltasse o povo , e a violência contra Ele premeditada viesse a cair sobre eles próprios . Por isso retardou o conselho a execução da sentença que proferira . O Salvador compreendeu a trama dos sacerdotes . Sabia que ansiavam removê-Lo e em breve se realizaria seu propósito . Não Lhe competia , no entanto , precipitar a crise , e retirou-Se daquela região , levando consigo os discípulos . Assim , por Seu próprio exemplo reforçava Jesus as instruções que a eles dera : “ Quando pois vos perseguirem nesta cidade , fugi para outra ”. Mateus 10:23 .
Havia um vasto campo em que trabalhar pela salvação de almas , e , a menos que o exigisse a lealdade para com Ele , não deveriam os servos do Senhor arriscar a vida . Jesus dera então ao mundo três anos de público labor . Achava-se diante deles Seu exemplo de abnegação e desinteressada beneficência . Era de todos conhecido Sua vida de pureza , sofrimento e devoção . Todavia , esse breve período de três anos era o máximo que o mundo podia suportar a presença do Redentor . Sua vida fora de perseguição e insulto .
Expulso de Belém por um rei invejoso , rejeitado por Seu próprio povo em Nazaré , condenado sem causa à morte em Jerusalém , Jesus , com Seus poucos seguidores fiéis , encontrou temporário asilo numa cidade estranha . Aquele que sempre era tocado pela miséria humana , que curava os enfermos , restituía a vista aos cegos , o ouvido aos surdos e a fala aos mudos ; que alimentava os famintos e confortava os contristados , foi expulso dentre o povo por cuja salvação trabalhara . Aquele que caminhara sobre ondas revoltas , e com uma palavra impusera silêncio ao seu furioso bramido , que expulsara demônios que , ao saírem , O reconheciam como o Filho de Deus ; que interrompera o sono dos mortos , que prendia milhares por Suas palavras de sabedoria , não pôde alcançar o coração dos que estavam cegos pelos preconceitos e o ódio e obstinadamente rejeitavam a luz .
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