— tomaram a forma sem o espírito , o invólucro sem o grão . Sua decisão nunca mais foi revogada ; pois não mais andaram com Jesus . “ Em Sua mão tem a pá , e limpará a Sua eira , e recolherá no celeiro o Seu trigo ”. Mateus 3:12 . Este foi um dos períodos de expurgação .
Pelas palavras da verdade , estava a palha sendo separada do trigo . Como eles fossem demasiado vãos e justos aos próprios olhos para receber reprovação , demasiado amantes do mundo para aceitar uma vida de humilhação , muitos se desviaram de Jesus . Muitos estão ainda a fazer o mesmo . Pessoas são hoje provadas como o foram aqueles discípulos na sinagoga de Cafarnaum . Quando a verdade impressiona o coração , vêem que sua vida não se acha em harmonia com a vontade divina . Vêem a necessidade de inteira mudança em si mesmos ; não estão , porém , dispostos a empreender a obra de renúncia . Zangam-se , portanto , quando são descobertos os seus pecados . Retiram-se ofendidos , da mesma maneira que os discípulos de Jesus se afastaram , murmurando : “ Duro é este discurso ; quem o pode ouvir ?”
O louvor e a lisonja lhes seria agradável ao ouvido ; a verdade , porém , é mal recebida ; não a podem ouvir . Quando as turbas seguem , e as multidões são alimentadas , e se ouvem os gritos de triunfo , sua voz eleva-se em louvor ; mas quando o Espírito de Deus lhes revela o pecado , e os convida a deixá-lo , volvem as costas à verdade e não mais andam com Jesus . Ao desviarem-se de Cristo aqueles discípulos descontentes , espírito diverso deles se apoderou . Não podiam ver nada de atraente nAquele que antes tanto lhes interessava . Procuraram os Seus inimigos , pois estavam em harmonia com o espírito e obra deles . Interpretaram mal Suas palavras , falsificaram-Lhe as declarações e impugnaramLhe os motivos . Apoiavam a própria atitude aproveitando tudo que pudesse ser voltado contra Ele ; e tal indignação foi suscitada por essas falsas informações , que Sua vida ficou em perigo .
De pronto essas notícias se divulgaram — que segundo Sua própria confissão , Jesus de Nazaré não era o Messias . E assim a corrente popular voltou-se contra Ele na Galiléia da mesma maneira que , no ano anterior , se voltara na Judéia . Ai de Israel ! Rejeitaram seu Salvador , porque anelavam um conquistador que lhes proporcionasse poder temporal . Queriam a comida que perece , e não a que permanece para a vida eterna . Condoído , viu Jesus os que haviam sido Seus discípulos afastarem-se dEle , a Vida e a Luz dos homens . A consciência de que Sua compaixão não era apreciada , nem Seu amor reconhecido , de que Sua misericórdia era desprezada e rejeitada Sua salvação , enchia-O de inexprimível dor . Foram acontecimentos como esses que O tornaram um Varão de dores , experimentado nos trabalhos . Sem tentar opor-Se aos que partiam , Jesus volveu-Se para os doze , e disse : “ Quereis vós também retirar-vos ?” Pedro replicou : “ Senhor , para quem iremos nós ?” “ Tu tens as palavras da vida eterna ”, acrescentou . “ E nós temos crido e conhecido que Tu és o Cristo , o Filho de Deus .”
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