tinham clara compreensão da obra de Cristo ; pensaram que talvez houvesse algum fundamento para as acusações dos fariseus . Observavam muitas das regras prescritas pelos rabis , e esperavam mesmo ser justificados pelas obras da lei . O jejum era observado pelos judeus como ato meritório , e os mais rígidos dentre eles jejuavam duas vezes por semana .
Os fariseus e os discípulos de João estavam jejuando , quando os últimos foram ter com Jesus , com a interrogação : “ Por que jejuamos nós e os fariseus muitas vezes , e os Teus discípulos não jejuam ?” Mateus 9:14 . Muito ternamente lhes respondeu Jesus . Não procurou corrigirlhes a errônea concepção acerca do jejum , mas apenas fazê-los ver com justeza Sua missão . E fê-lo empregando a mesma imagem de que se servira o próprio Batista em seu testemunho de Jesus . João dissera : “ Aquele que tem a esposa é o esposo ; mas o amigo do esposo , que lhe assiste e ouve , alegra-se muito com a voz do esposo . Assim pois já este meu gozo está cumprido ”. João 3:29 . Os discípulos de João não podiam deixar de recordar essas palavras do mestre , quando , tomando a ilustração , Jesus disse : “ Podem porventura os filhos das bodas jejuar enquanto está com eles o esposo ?” Marcos 2:18 .
O Príncipe do Céu estava entre Seu povo . O maior dom de Deus fora concedido ao mundo . Regozijo para os pobres ; pois Cristo viera torná-los herdeiros de Seu reino . Regozijo para os ricos ; pois lhes ensinaria a obter as riquezas eternas . Regozijo aos ignorantes ; tornálos-ia sábios para a salvação . Regozijo aos instruídos ; desvendarlhes-ia mistérios mais profundos do que os que já haviam penetrado ; verdades ocultas desde a fundação do mundo seriam reveladas aos homens , mediante a missão do Salvador . João Batista rejubilara ao ver o Salvador . Que ocasião de regozijo não tinham os discípulos , a quem cabia o privilégio de andar e falar com a Majestade do Céu ! Não era esse o tempo de lamentarem e jejuarem . Deviam abrir o coração para receber a luz de Sua glória , para que , por sua vez , projetassem a luz sobre os que estavam sentados nas trevas e sombras da morte . Belo era o quadro que evocavam as palavras de Cristo ; sobre ele , no entanto , pairava pesada sombra , que unicamente Seus olhos distinguiam . “ Dias , porém , virão ”, disse Ele , “ em que lhes será tirado o esposo , e então jejuarão ”. Mateus 9:15 .
Quando vissem seu Senhor traído e crucificado , os discípulos se afligiriam e jejuariam . Nas últimas palavras que lhes dirigia no cenáculo , dissera : “ Um pouco e não Me vereis ; e outra vez um pouco , e ver-Me-eis .” “ Na verdade , na verdade vos digo que vós chorareis e vos lamentareis , e o mundo se alegrará , e vós estareis tristes ; mas a vossa tristeza se converterá em alegria ”. João 16:19 , 20 . Quando Ele ressurgisse do sepulcro , a tristeza deles se converteria em alegria . Depois de Sua ascensão devia estar pessoalmente ausente ; mas por meio do Consolador , achar-Se-ia ainda com eles , e não deviam passar o tempo em lamentações . Isso era o que Satanás queria . Desejava que dessem ao mundo a impressão de haver sido iludidos e decepcionados ; mas deviam , pela fé , contemplar o santuário em cima , onde Jesus estava ministrando em favor deles ; deviam abrir o coração ao Espírito Santo , Seu representante , e regozijar-se na luz de Sua presença .
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