Herodes em vão esperou para ser libertado do juramento ; então , relutantemente , ordenou a execução do profeta . Em breve a cabeça do Batista foi levada perante o rei e os hóspedes . Selados estavam para sempre aqueles lábios que fielmente advertiram Herodes para se desviar da vida de pecado . Nunca mais se ouviria aquela voz , chamando os homens ao arrependimento . A orgia de uma noite custaria a vida de um dos maiores profetas . Oh ! quantas vezes tem a vida de um inocente sido sacrificada em razão da intemperança dos que deviam ter sido os guardas da justiça ! Aquele que leva aos lábios a taça intoxicante , torna-se responsável por toda injustiça que possa cometer sob sua embrutecedora influência . Entorpecendo os sentidos , torna a si mesmo impossível julgar serenamente ou ter clara percepção do direito e do erro .
Abre a Satanás o caminho para operar por meio dele em oprimir e destruir o inocente . “ O vinho é escarnecedor , e a bebida forte alvoroçadora ; e todo aquele que neles errar nunca será sábio ”. Provérbios 20:1 . É por isso que “ o juízo se tornou atrás , [...] e quem se desvia do mal arrisca-se a ser despojado ”. Isaías 59:14 , 15 . Aqueles que têm jurisdição sobre a vida de seus semelhantes , deveriam ser considerados culpados de um crime quando se entregam à intemperança . Todos quantos executam as leis , devem ser observadores das mesmas . Cumpre-lhes ser homens de domínio próprio . Precisam ter inteiro controle sobre suas faculdades físicas , mentais e morais , a fim de possuírem vigor intelectual e elevado senso de justiça . A cabeça de João Batista foi levada a Herodias , que a recebeu com infernal satisfação . Exultou em sua vingança , e lisonjeou-se de que não mais a consciência de Herodes seria perturbada .
Nenhuma felicidade , porém , lhe adveio de seu pecado . Seu nome tornou-se notório e aborrecido , ao passo que Herodes foi mais atormentado pelo remorso do que o havia sido pelas advertências do profeta . A influência dos ensinos de João não emudeceu ; ela se devia estender a cada geração até ao fim dos séculos . O pecado de Herodes estava sempre diante dele . Buscava constantemente alívio às acusações da consciência culpada . Sua confiança em João ficou inabalável . Ao recordar-lhe a vida de abnegação , seus solenes e fervorosos apelos , seu são juízo no conselho , e lembrar então de como morrera , Herodes não podia encontrar sossego . Empenhado nos negócios do Estado , recebendo honras dos homens , apresentava rosto sorridente e aspecto de dignidade , ao passo que ocultava o coração ansioso , sempre oprimido pelo temor de que pesava sobre ele uma maldição . Herodes ficara profundamente impressionado pelas palavras de João , de que não se pode ocultar coisa alguma a Deus .
Estava convencido de que Ele Se acha presente em todo lugar , que testemunhara a orgia na sala do banquete , ouvira a ordem de degolar a João , e vira Herodias exultante , e os insultos que proferira para a decapitada cabeça de seu reprovador . E muitas coisas que Herodes ouvira dos lábios do profeta falavam-lhe agora à consciência mais distintamente do que fizera a pregação no deserto . Quando Herodes ouviu falar das obras de Cristo ,
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