elevados como nos humildes . Ousara enfrentar o rei Herodes com a positiva repreensão do pecado . Não tivera a vida por preciosa , contanto que cumprisse a missão que lhe fora designada . E agora , de sua prisão , aguardava que o Leão da tribo de Judá abatesse o orgulho do opressor , e libertasse o pobre e o que clamava .
Mas Jesus parecia contentar-Se com reunir discípulos em volta de Si , curar e ensinar o povo . Comia à mesa dos publicanos , ao passo que dia a dia mais pesado se tornava o jugo romano sobre Israel , o rei Herodes e a vil amante faziam sua vontade , e o clamor do pobre e sofredor subia ao Céu . Ao profeta do deserto tudo isso se afigurava um mistério além de sua penetração . Havia horas em que os cochichos dos demônios lhe torturavam o espírito , e a sombra de um terrível temor , dele se apoderava . Poder-se-ia dar que o longamente esperado Libertador ainda não houvesse aparecido ? Então , que significaria a mensagem que ele próprio fora compelido a anunciar ? João sentira-se cruelmente decepcionado com o resultado de sua missão . Esperara que a mensagem de Deus tivesse o mesmo efeito que produzira a leitura da lei nos dias de Josias ( 2 Crônicas 34 ) e de Esdras ( Neemias 8 , 9 ); que se seguiria uma profunda obra de arrependimento e volta ao Senhor . Ao êxito dessa obra , toda a sua existência fora sacrificada .
Havia isso sido em vão ? João sentiu-se perturbado por ver que , pelo amor que lhe tinham , seus discípulos estavam nutrindo incredulidade a respeito de Jesus . Teria acaso sido infrutífero seu trabalho em favor deles ? Teria sido infiel em sua missão , para ser agora excluído do labor ? Se o Libertador tinha aparecido , e João se provara fiel a sua vocação , não havia Jesus de derribar agora o poder do opressor e libertar Seu arauto ? Mas o Batista não abandonou sua fé em Cristo . A lembrança da voz do Céu e da pomba que descera , da imaculada pureza de Jesus , do poder do Espírito Santo que sobre ele próprio repousara ao encontrar-se em presença do Salvador , e do testemunho das escrituras proféticas — tudo testificava de que Jesus de Nazaré era o Prometido .
João não queria discutir suas dúvidas e ansiedades com os companheiros . Decidiu enviar mensageiros a indagar de Jesus . Isso confiou a dois de seus discípulos , esperando que uma entrevista com o Salvador lhes confirmaria a fé , e traria certeza a seus irmãos . João ansiava uma palavra de Cristo , proferida diretamente a ele . Os discípulos foram ter com Jesus , levando sua mensagem : “ És Tu Aquele que havia de vir , ou esperamos outro ?” Mateus 11:3 . Quão pouco o espaço decorrido desde que o Batista apontara a Jesus , e proclamara : “ Eis o Cordeiro de Deus que tira o pecado do mundo ”, “ Este era Aquele de quem eu dizia : O que vem depois de mim é antes de mim !” João 1:29 , 27 . E agora , pergunta : “ És Tu Aquele que havia de vir ?” Isso era profundamente cruel e decepcionante para a natureza humana . Se João , o fiel precursor , deixava de discernir a missão de Cristo , que se poderia esperar da interesseira multidão ? O Salvador não respondeu imediatamente à pergunta dos discípulos . Enquanto eles ficavam por ali , admirados de Seu silêncio , os enfermos e aflitos iam ter com Ele para ser curados .
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