Santé
par Dr Carlo Montaguti
Stress et
bien-être
Le stress est un mot qui revient souvent
dans la vie moderne. Chacun pense le
connaître, mais parfois on se trompe. Est-
il une cause de maladie ? Est-il toujours
négatif ? Dépend-t-il de ce qui nous arrive ?
Autant de questions à répondre.
L
e stress a été étudié
d’abord chez les animaux
et ensuite chez l’homme.
Le physiologiste Walter Can-
non, de l’université de Harvard
aux USA, il y a presque 100 ans,
avait travaillé sur la réponse des
animaux face au danger.
Ensuite, Hans Selye (dans
les années 1950) avait découvert
la « réponse d’adaptation » : il
avait observé une phase d’alarme
aiguë, une phase d’adaptation et
une phase d’épuisement.
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C’est-à-dire que devant un
danger l’animal réagit pour sauver
sa vie : il doit être prêt à combattre
ou à s’enfuir. Si le danger n’est
pas mortel et persiste, il cherche
à s’adapter, mais cela lui demande
un gros effort. Si, finalement, le
danger continue trop longtemps,
il s’épuise et il tombe malade ou
il meurt.
Toutes ces phases sont accom-
pagnées par des changements
de différentes hormones dans le
corps de l’animal.
Et dans l’homme ? Le méca-
nisme est le même, mais il y a
une grande différence : l’inter-
prétation que la personne donne
à la situation rencontrée, au point
qu’elle peut se stresser devant un
danger qui n’est pas réel et qui
n’existe que dans sa tête.
On peut donc définir le stress
comme « une réaction psycho-
physique à des sollicitations va-
riées (émotionnelles, cognitives,
sociales) que la personne perçoit
comme excessives ».
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