Młody Jeffrey Beaumont znajduje w trawie odciętą ludzką małżowinę i zostaje wciągnięty w mroczny świat lokalnej piosenkarki, Dorothy Vallens. „ Blue Velvet” ukazuje seksualność w sposób rzadko spotykany w kinie— nawet dzisiaj( i może to i dobrze).
Był to jednak dopiero początek. Po sukcesie „ Człowieka słonia” sam George Lucas zaproponował Lynchowi wyreżyserowanie trzeciej części „ Gwiezdnych wojen”, lecz ten odmówił. Zamiast tego w 1983 roku podjął się ekranizacji „ Diuny” Franka Herberta dla producenta Dino De Laurentiisa. Lynch dostrzegł potencjał tkwiący w powieści, lecz nie spodziewał się, jak potoczą się losy produkcji. Brał udział w pisaniu scenariusza i projektowaniu planu, a mimo to jego wizja została drastycznie zmieniona w montażu. Usunięto ogromną część materiału, przez co film stracił na jakości niemal w każdym aspekcie. Dziś „ Diuna” uchodzi za najsłabszy film w jego dorobku, choć stało się tak nie do końca z jego winy.
Porażka ta nie podłamała reżysera— już dwa lata później powrócił na właściwe tory wraz z premierą „ Blue Velvet”. Akcja filmu osadzona jest w idyllicznych latach 50. w małym miasteczku w Karolinie Północnej.
To dzieło niezwykłe, a przy tym zaskakująco przystępne w odbiorze jak na tego twórcę. Fabuła jest po prostu niepokojąca, co dla reżysera okazało się wystarczające. Właśnie ten film wielu krytyków uznało za pierwsze lynchowskie arcydzieło.
Rok 1990 przyniósł kolejny sukces— „ Dzikość serca”, z wybitnymi rolami Laury Dern oraz Nicolasa Cage’ a( zanim zaczął grać w widowiskowych kinach akcji). Było to udane połączenie brutalnej przemocy i stylistyki opery mydlanej.