Jedna z jego zagadek brzmi: “Przez krążek linowy przymocowany do dachu budynku przeciągnięta jest lina. Na jednym jej końcu wisi ciężarek, a drugiego końca trzyma się małpka, jej masa pokrywa się z masą ciężarka. Co się stanie, jeśli małpka zacznie się wspinać po linie?”. To pytanie wzbudziło ogromne kontrowersje wśród oxfordz-kich naukowców. Dodatkowo Carroll musiał im dopre-cyzować, że lina jest doskonale elastyczna, a tarcie pomijalne, ale to i tak niewiele dało. Pisarz komentował, że to ciekawe, że wśród poważanych fizyków i matematyków pojawiały się wykluczające się odpowiedzi.
W “Alicji w Krainie Czarów” niektórzy także doszukują się nawiązania do matematyki. Melanie Bayley, doktorantka literatury, wierzy, że szaleń-stwo świata wykreowanego w powieści odzwierciedla po-glądy Carrolla na temat niebezpieczeństw związanych z nową algebrą, w której pojawia się tak wiele symboli. Alice przeniosła się przecież z racjonalnego świata do krainy, w której wszystko zachowuje się dziwnie, nienaturalnie i często nieregularnie - na przykład, kiedy Alicja próbuje sobie przypomnieć tabliczkę mnożenia liczby “wymykają jej się” i tracą sens.
W scenie z gąsienicą wzrost Alicji waha się między 9 stóp a 3 cale. W ten sposób bohaterka związana konwencjonalną ary-tmetyką, w której wielkość powinna być stała, uważa to za niepokojące: „Bycie tak wie-loma różnymi rozmiarami w ciągu dnia jest bardzo zagmatwane” - narzeka. „Nie jest” - odpowiada Gąsienica, która żyje w tym absurdalnym świecie. Melanie Bayley zauważa w tej scenie, że to może dosłownie odzwier-ciedlać zamiłowanie autora do geometrii euklidesowej, gdzie absolutna wielkość nie jest tak znacząca, a ważniejszy jest na przykład stosunek jednej długości do drugiej, biorąc pod uwagę podobieństwo trój-kątów.
To właśnie ta opowieść: “Alicja w Krainie Czarów”, a nie liczne prace naukowe, przy-niosła autorowi światową sławę. Jednak wydaje się, że Carroll pozostaje wciąż zain-spirowany matematyką, co może tylko potwierdzać jego ogromna wiedzę, umiejętności i wyobraźnię.
Monika Marek