Deus santo , que odeia o pecado . Onde quer que a iniqüidade seja acalentada , seguir-se-ão , rápidos e infalíveis , os juízos de Deus .
Os filisteus levaram a arca , triunfalmente , para Asdode , uma de suas cinco cidades principais , e a colocaram na casa de seu deus Dagom . Pensaram que o poder que até ali havia acompanhado a arca seria deles , e que este , unido com o poder de Dagom , torná-losia invencíveis . Mas , ao entrar no templo no dia seguinte , viram um quadro que os encheu de consternação . Dagom tinha caído sobre seu rosto em terra , diante da arca de Jeová . Os sacerdotes reverentemente ergueram o ídolo , e o repuseram em seu lugar . Mas , na manhã seguinte , encontraram-no mutilado de maneira singular , jazendo de novo sobre a terra , diante da arca . A parte superior deste ídolo era semelhante à de um homem , e a inferior tinha a semelhança de peixe . Todas as partes que se assemelhavam à forma humana tinham sido agora separadas , e apenas permanecia o corpo de peixe . Sacerdotes e povo ficaram tomados de terror ; consideraram este misterioso acontecimento como um mau agouro , anunciando destruição para eles e seus ídolos , diante do Deus dos hebreus . Mudaram então a arca de seu templo , e a colocaram em um edifício à parte .
Os habitantes de Asdode foram feridos de uma doença aflitiva e fatal . Lembrando-se das pragas que foram infligidas ao Egito pelo Deus de Israel , o povo atribuiu suas aflições à presença da arca entre eles . Foi resolvido transportá-la a Gate . Mas a praga seguiu de perto a sua mudança , e os homens daquela cidade a enviaram para Ecrom . Ali o povo a recebeu aterrorizado , exclamando : “ Transportaram para mim a arca do Deus de Israel , para me matarem , a mim e ao meu povo .” Volveram aos seus deuses em busca de proteção , como o povo de Gate e Asdode haviam feito ; porém a obra do destruidor continuou até que em sua angústia “ o clamor da cidade subia até o Céu ”. 1 Samuel 5:10 , 12 . Receando conservar por mais tempo a arca entre as casas dos homens , o povo em seguida colocou-a em pleno campo . Seguiu-se então uma praga de ratos , que infestou a terra , destruindo os produtos do solo , tanto nos celeiros como no campo . Completa destruição , pela doença e pela fome , ameaçava agora a nação .
Durante sete meses , a arca permaneceu na Filístia , e durante este tempo os israelitas não fizeram esforços para a recuperarem . Mas estavam agora os filisteus tão ansiosos para se livrarem de sua presença como haviam estado para a obterem . Em vez de ser uma fonte de força para eles , foi um grande peso e grave maldição . Contudo não sabiam o que fazer ; pois aonde quer que ela ia , seguiam-se os juízos de Deus . O povo chamou os príncipes da nação , juntamente com os sacerdotes e adivinhos , e ansiosamente indagou : “ Que faremos nós da arca do Senhor ? Fazei-nos saber como a tornaremos a enviar ao seu lugar .” Foram aconselhados a devolvê-la com uma valiosa oferta para expiação da culpa . “ Então ”, disseram os sacerdotes , “ sereis curados , e se vos fará saber porque a Sua mão se não tira de vós .”
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