estavam confiantes em que deles seria a vitória , e proferiram uma grande aclamação quando ela foi , pelos filhos de Eli , levada ao arraial .
Os filisteus consideravam a arca como o deus de Israel . Todas as grandes obras que Jeová fizera em prol de Seu povo , eram por eles atribuídas ao poder da mesma . Ao ouvirem as aclamações de júbilo pela sua aproximação , disseram : “ Que voz de tão grande júbilo , é esta no arraial dos hebreus ? Então souberam que a arca do Senhor era vinda ao arraial . Pelo que os filisteus se atemorizaram ; porque diziam : Deus veio ao arraial . E diziam mais : Ai de nós ! que tal nunca jamais sucedeu antes . Ai de nós ! quem nos livrará da mão destes grandiosos deuses ? Estes são os deuses que feriram aos egípcios com todas as pragas junto ao deserto . Esforçai-vos , e sede homens , ó filisteus , para que porventura não venhais a servir aos hebreus , como eles serviram a vós ; sede pois homens , e pelejai ”. 1 Samuel 4:2 , 3 , 6-9 .
Os filisteus deram um encarniçado assalto , de que resultou a derrota de Israel , com grande morticínio . Trinta mil homens jaziam mortos em campo , e a arca de Deus foi tomada , tendo os dois filhos de Eli tombado enquanto combatiam para defendê-la . Deixouse assim , novamente , nas páginas da História um testemunho para todos os séculos futuros , de que a iniqüidade do povo professo de Deus não ficará impune . Quanto maior for o conhecimento da vontade de Deus , tanto maior o pecado daqueles que a desatendem . A mais espantosa calamidade que poderia ocorrer , recaíra a Israel . A arca de Deus fora apreendida , e estava em poder do inimigo . A glória havia verdadeiramente se afastado de Israel quando o símbolo da presença e poder contínuos de Jeová foi removido do meio deles . Com aquele escrínio sagrado associavam-se as mais maravilhosas revelações da verdade e poder de Deus . Em tempos anteriores , vitórias miraculosas haviam sido conseguidas quando quer que o mesmo aparecia . Faziam-lhe sombras as asas dos querubins de ouro , e a glória indescritível do shekinah , símbolo visível do altíssimo Deus , repousara sobre ela no lugar santíssimo . Mas agora não trouxera vitória alguma . Não se mostrara ser uma defesa nesta ocasião , e havia pranto por todo o Israel .
Não se haviam compenetrado de que sua fé era simplesmente uma fé nominal , e perderam o poder da mesma para prevalecerem com Deus . A lei de Deus , contida na arca , era também um símbolo de Sua presença ; mas haviam lançado o desprezo aos mandamentos , desdenharam suas reivindicações e contristaram o Espírito do Senhor de modo que Se retirou do meio deles . Quando o povo obedecia aos santos preceitos , o Senhor estava com eles , para agir em prol deles , com Seu poder infinito ; mas , quando olharam para a arca , e não a puseram em relação com Deus , e tampouco honraram Sua vontade revelada pela obediência à Sua lei , serviu-lhes ela de pouco mais que uma caixa comum . Olhavam para a arca como as nações idólatras olhavam para os seus deuses , como se ela possuísse em si os elementos de poder e salvação . Transgrediam a lei que nela se continha ; pois o seu mesmo culto à arca determinou a formalidade , a hipocrisia e a idolatria . Seu
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