Samuel ficou cheio de temor e espanto , ante o pensamento de ter-lhe sido confiada uma mensagem tão terrível . Pela manhã se dirigiu aos seus deveres como de costume , mas com um grande peso em seu coração juvenil . O Senhor não o havia mandado revelar a terrível denúncia , donde o permanecer ele em silêncio , evitando , tanto quanto possível , a presença de Eli . Tremia , receoso de que alguma pergunta o compelisse a declarar os juízos divinos contra aquele a quem amava e reverenciava . Eli estava certo de que a mensagem predizia alguma grande calamidade , a ele e sua casa . Chamou Samuel , e ordenou-lhe que relatasse fielmente o que o Senhor revelara . O jovem obedeceu , e o idoso homem prostrouse em humilde submissão à pavorosa sentença . “ O Senhor é ”, disse ele ; “ faça o que bem parecer aos Seus olhos ”. 1 Samuel 3:7 , 18 .
Todavia , Eli não manifestou os frutos do verdadeiro arrependimento . Confessou sua falta , mas deixou de renunciar ao pecado . Ano após ano o Senhor retardava os Seus ameaçados juízos . Muito se poderia ter feito naqueles anos para remir as faltas do passado ; mas o idoso sacerdote não adotou medidas eficazes para corrigir os males que estavam a poluir o santuário do Senhor , e levando em Israel milhares à ruína . A paciência de Deus deu lugar a que Hofni e Finéias endurecessem o coração , e se tornassem ainda mais audazes na transgressão . As mensagens de advertência e reprovação à sua casa foram por Eli dadas a conhecer à nação toda . Por este meio ele esperava até certo ponto contrariar a má influência de sua passada negligência . Mas as advertências foram desatendidas pelo povo , assim como haviam sido pelos sacerdotes . O povo das nações circunvizinhas também , o qual não ignorava as iniqüidades abertamente praticadas em Israel , tornou-se ainda mais audaz em sua idolatria e crime . Não experimentavam a intuição de culpa pelos seus pecados , como o teriam feito caso houvessem os israelitas preservado a sua integridade . Aproximava-se , porém , o dia da retribuição . A autoridade de Deus havia sido posta de lado e Seu culto negligenciado e desprezado ; e tornou-se necessário intervir Ele para que se mantivesse a honra de Seu nome .
“ E Israel saiu ao encontro , à peleja , aos filisteus , e se acamparam junto a Ebenézer ; e os filisteus se acamparam junto a Afeque .” Esta expedição foi empreendida pelos israelitas sem o conselho do Senhor , sem o apoio de sumo sacerdote ou profeta . “ E os filisteus se dispuseram em ordem de batalha , para sair ao encontro a Israel ; e , estendendo-se a peleja , Israel foi ferido diante dos filisteus , porque feriram na batalha , no campo , uns quatro mil homens .” Voltando para o acampamento a força fragmentada e desalentada , “ disseram os anciãos de Israel : Por que nos feriu o Senhor hoje diante dos filisteus ?” A nação estava madura para os juízos de Deus , e no entanto não viam que seus próprios pecados haviam sido a causa daquele terrível revés . E disseram : “ Tragamos de Siló a arca do concerto do Senhor , e venha no meio de nós , para que nos livre da mão de nossos inimigos .” O Senhor não dera ordem ou permissão para que a arca fosse ao exército ; contudo os israelitas
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