muros da mais potentemente fortificada de todas as suas cidades ; estavam certos de sua presa , e apenas esperavam a manhã para completarem o seu triunfo . À meia-noite Sansão foi despertado . A voz acusadora da consciência encheu-o de remorsos , ao lembrar-se de que violara seus votos de nazireu . Mas , apesar de seu pecado , a misericórdia de Deus o não abandonara . Sua prodigiosa força de novo serviu para livrá-lo . Indo à porta da cidade , arrancou-a do lugar , e levou-a com as ombreiras e tranca ao cimo de uma colina no caminho de Hebrom .
Contudo , mesmo esta difícil escapada não lhe deteve a má conduta . Não se arriscou outra vez a ir entre os filisteus , mas continuou à procura daqueles prazeres sensuais que o estavam atraindo à ruína . Ele “ se afeiçoou a uma mulher do vale de Soreque ” ( Juízes 16:4 ), não longe de seu próprio lugar de origem . O nome dela era Dalila — “ a consumidora ”. O vale de Soreque era célebre pelas suas vinhas ; estas também ofereciam uma tentação ao vacilante nazireu que já havia condescendido com o uso do vinho , quebrando assim outro laço que o ligava à pureza e a Deus . Os filisteus observavam vigilantemente os movimentos de seu inimigo ; e , quando este se degradou pela sua nova aliança , resolveram por meio de Dalila efetuar sua ruína .
Uma delegação composta de um dos principais homens de cada província filistéia , foi enviada ao vale de Soreque . Não ousavam tentar prendê-lo , enquanto estivesse de posse de sua grande força , antes era seu propósito saber , sendo possível , o segredo de seu poder . Subornaram , portanto , a Dalila , para o descobrir e revelar .
Importunando a traidora a Sansão com suas perguntas , ele a enganou declarando que a fraqueza de outros homens lhe sobreviria se fossem experimentados certos processos . Quando ela punha aquilo à prova , descobria-se o engano . Então ela o acusou de falsidade , dizendo : “ Como dirás : Tenho-te amor , não estando comigo o teu coração ? já três vezes zombaste de mim , e ainda me não declaraste em que consiste a tua força ”. Juízes 16:15 . Três vezes Sansão teve a prova mais clara de que os filisteus se haviam coligado com aquela que o encantava , a fim de o destruir ; mas , quando fracassava o propósito dela , tratava o caso como simples gracejo , e bania cegamente os seus receios .
Dia após dia , Dalila insistia com ele , até que “ sua alma se angustiou até à morte ”; contudo um poder sutil o conservava ao lado dela . Vencido finalmente , Sansão deu a conhecer o segredo : “ Nunca subiu navalha à minha cabeça , porque sou nazireu de Deus desde o ventre de minha mãe ; se viesse a ser rapado , ir-se-ia de mim a minha força , e me enfraqueceria , e seria como todos os mais homens .” Despachou-se imediatamente um mensageiro aos chefes dentre os filisteus , insistindo que viessem a ela , sem demora . Enquanto dormia o guerreiro , cortaram-lhe as pesadas porções de cabelo . Então , conforme fizera três vezes antes , ela chamou : “ Os filisteus vêm sobre ti , Sansão .” Despertando subitamente , pensou em exercer sua força como antes , e destruí-los ; mas os braços
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