abandonou-a por algum tempo , e foi sozinho para sua casa em Zorá . Quando , depois de acalmar-se , voltou em busca da esposa , encontrou-a como mulher de outro . Sua vingança , devastando todos os campos e vinhas dos filisteus , induziu-os a assassiná-la , embora as ameaças deles a houvessem compelido ao dolo com que tivera início aquela calamidade . Sansão já havia dado prova de sua força maravilhosa , matando sozinho um leão novo , bem como matando trinta dos homens de Asquelom . Agora , levado à cólera pelo bárbaro assassínio da esposa , atacou os filisteus , e feriu-os “ com grande ferimento ”. Então , desejando um seguro refúgio de seus inimigos , retirou-se para a “ rocha de Etã ” ( Juízes 15:8 ), na tribo de Judá .
Para aquele lugar foi ele perseguido por poderosa força , e os habitantes de Judá , grandemente alarmados , concordaram de maneira vil em entregá-lo a seus inimigos . Em conformidade com isto , três mil homens de Judá subiram a ele . Mas mesmo com tal disparidade não teriam ousado aproximar-se dele , se não se houvessem assegurado de que ele não faria mal a seus compatriotas . Sansão consentiu em ser ligado e entregue aos filisteus ; mas primeiro exigiu dos homens de Judá a promessa de o não atacarem , e o compelirem assim a destruí-los . Permitiu-lhes que o amarrassem com duas cordas novas , e foi levado ao arraial de seus inimigos por entre demonstrações de grande alegria . Mas , enquanto suas aclamações estavam a despertar ecos nas colinas , “ o Espírito do Senhor possantemente Se apossou dele ”. Juízes 15:14 . Rebentou as fortes cordas novas como se fossem fios de linho queimados . Agarrando então a primeira arma à mão , a qual , embora fosse apenas a queixada de um jumento , foi mais eficaz do que espada ou lança , feriu os filisteus até que fugiram aterrorizados , deixando mil homens mortos no campo .
Estivessem os israelitas prontos a unir-se a Sansão , e continuar a vitória , e poderiam nesta ocasião ter-se livrado do poder dos opressores . Mas eles se haviam tornado desanimados e covardes . Negligenciaram a obra que Deus lhes ordenara fazer , desapossando os gentios , e uniram-se a eles nas suas práticas degradantes , tolerando-lhes a crueldade , e mesmo favorecendo-lhes a injustiça enquanto esta não se revertia contra eles . Ao serem trazidos sob o poder do opressor , submetiam-se timidamente à degradação de que poderiam ter escapado , caso houvessem tão-somente obedecido a Deus . Mesmo quando o Senhor lhes levantava um libertador , abandonavam-no com freqüência e uniamse a seus inimigos .
Depois da vitória de Sansão , os israelitas o tornaram juiz , e governou Israel durante vinte anos . Mas um passo errado prepara o caminho para outro . Sansão tinha transgredido o mandado de Deus , tomando esposa dentre os filisteus , e outra vez aventurouse a ir entre eles — agora seus inimigos mortais — com o fim de satisfazer paixões ilícitas . Confiando em sua grande força , que inspirara tamanho terror aos filisteus , foi ousadamente a Gaza visitar uma prostituta do lugar . Os habitantes daquela cidade souberam da sua presença , e estavam ansiosos de vingança . Seu inimigo estava encerrado com segurança dentro dos
404