Poucos há que se compenetram de quão grande alcance é a influência de suas palavras e atos . Quantas vezes os erros dos pais produzem os mais desastrosos efeitos em seus filhos , e descendentes destes , muito tempo depois que os próprios autores foram postos nos túmulos ! Cada um exerce uma influência sobre os outros , e será responsável pelo resultado dessa influência . Palavras e ações têm um poder eloqüente , e a longa vida do além mostrará o efeito de nossa vida aqui . A impressão produzida por nossas palavras e ações reagirá certamente sobre nós , trazendo bênção ou maldição . Tal pensamento confere uma terrível solenidade à vida , e deve atrair-nos a Deus , com humilde oração , a fim de que Ele nos guie pela Sua sabedoria .
Aqueles que ocupam as mais elevadas posições podem transviar outros . Os mais sábios erram ; os mais fortes podem vacilar e tropeçar . Há necessidade de que constantemente se derrame em nosso caminho a luz do alto . Nossa única segurança está em confiar nosso caminho implicitamente Àquele que disse : “ Segue-Me .”
Depois da morte de Gideão , “ os filhos de Israel se não lembraram do Senhor seu Deus , que os livrara da mão de todos os seus inimigos em redor . Nem usaram de beneficência com a casa de Jerubaal , a saber , de Gideão , conforme a todo o bem que ele usara com Israel ”. Esquecidos de tudo que deviam a Gideão , seu juiz e libertador , o povo de Israel aceitou seu filho Abimeleque , de nascimento vil , como seu rei , o qual , para sustentar seu poderio , assassinou todos os filhos legítimos de Gideão , com exceção de um . Quando os homens rejeitam o temor de Deus , não demora afastarem-se da honra e da integridade . Uma apreciação da misericórdia do Senhor determinará a apreciação daqueles que , como Gideão , foram usados como instrumentos para abençoar Seu povo . A conduta cruel por parte de Israel para com a casa de Gideão , foi o que se poderia esperar de um povo que manifestava tamanha ingratidão para com Deus .
Depois da morte de Abimeleque , o governo dos juízes que temiam ao Senhor serviu durante algum tempo para impedir a idolatria ; mas não muito tempo depois o povo voltou às práticas das comunidades gentílicas que em redor deles havia . Entre as tribos do norte , os deuses da Síria e Sidom tinham muitos adoradores . Ao sudoeste os ídolos dos filisteus , e a leste os de Moabe e Amom haviam desviado os corações de Israel do Deus de seus pais . A apostasia , porém , de imediato trouxe o seu castigo . Os amonitas subjugaram as tribos orientais , e , atravessando o Jordão , invadiram o território de Judá e Efraim . Ao oeste , os filisteus subiram de sua planície ao lado do mar , queimando e pilhando por toda parte . Novamente Israel pareceu achar-se abandonado ao poder de seus inimigos implacáveis .
De novo o povo procurou auxílio dAquele a quem tanto haviam abandonado e insultado . “ Os filhos de Israel clamaram ao Senhor , dizendo : Contra Ti havemos pecado , porque deixamos a nosso Deus , e servimos aos baalins ”. Juízes 10:10-16 . Mas a tristeza não operara o verdadeiro arrependimento . O povo lamentava porque seus pecados lhes
398