iremos . Como em tudo ouvimos a Moisés , assim te ouviremos a ti ; tão-somente que o Senhor teu Deus seja contigo , como foi com Moisés ”. Josué 1:16 , 17 .
Partindo de seu acampamento nos bosques de acácia de Sitim , a hoste desceu à margem do Jordão . Todos sabiam , entretanto , que sem auxílio divino não poderiam esperar fazer a passagem . Nesta época do ano , na primavera , a neve que derretia das montanhas havia de tal maneira avolumado o Jordão que o rio transbordou , tornando-se impossível atravessá-lo nos vaus usuais . Deus queria que a passagem de Israel no Jordão fosse miraculosa . Josué , por indicação divina , ordenou ao povo que se santificasse ; deveriam remover seus pecados , e livrar-se de toda a impureza exterior ; pois “ amanhã ”, disse ele , “ fará o Senhor maravilhas no meio de vós ”. A “ arca do concerto ” deveria abrir o caminho diante das hostes . Quando vissem o sinal da presença de Jeová , levado pelos sacerdotes , mudar-se de seu lugar para o centro do acampamento , e avançar em direção ao rio , deveriam então partir de seu lugar e segui-la . As circunstâncias da passagem foram minuciosamente descritas ; e disse Josué : “ Nisto conhecereis que o Deus vivo está no meio de vós , e que de todo lançará de diante de vós aos cananeus . [...] Eis que a arca do concerto do Senhor de toda a Terra passa o Jordão diante de vós ”. Josué 3:5 , 6 , 10 , 11 .
No momento adequado , iniciou-se o movimento para a frente , indo a arca na vanguarda , aos ombros dos sacerdotes . Determinarase ao povo ficar mais atrás , de modo que houvesse um espaço vazio de cerca de um quilômetro em redor da arca . Todos , com profundo interesse , estavam atentos ao avançarem os sacerdotes para a margem do Jordão . Viram-nos com a arca sagrada a moverem-se com firmeza para a frente , em direção à corrente encapelada , até que se mergulharam na água os pés dos portadores . Subitamente a correnteza estancou-se do lado de cima , enquanto a torrente continuou a fluir do lado de baixo ; e o leito do rio ficou descoberto .
Ao mando divino os sacerdotes avançaram para o meio do canal , e ali ficaram de pé , enquanto descia a hoste inteira , e atravessava para o lado oposto . Assim impressionou as mentes de todo o Israel o fato de que o poder que deteve as águas do Jordão foi o mesmo que abrira o Mar Vermelho a seus pais , quarenta anos antes . Quando todo o povo havia passado , a arca mesma foi levada para a margem ocidental . Mal alcançara esta um lugar seguro , “ e as plantas dos pés dos sacerdotes se puseram em seco ” ( Josué 4:18 ), as águas represadas , sendo soltas , arremeteram-se para baixo , como uma inundação irresistível , no canal natural da torrente .
As gerações vindouras não deveriam ficar sem testemunho deste grande prodígio . Enquanto os sacerdotes que levavam a arca ainda se achavam no meio do Jordão , doze homens previamente escolhidos , um de cada tribo , apanharam cada um uma pedra do leito do rio onde os sacerdotes estavam em pé , e as levaram para a margem ocidental .
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