do Líbano à grande distância , até às praias do Mar Grande , e , ao longe , até às margens do Eufrates no Oriente — tudo deveria ser deles .
A essa promessa foi acrescentada a ordem : “ Tão-somente esforça-te e tem mui bom ânimo , para teres o cuidado de fazer conforme a toda a lei que Meu servo Moisés te ordenou .” A determinação do Senhor foi : “ Não se aparte da tua boca o livro desta lei ; antes medita nele dia e noite ”; “ não te desvies , nem para a direita nem para a esquerda ”; “ porque então farás prosperar o teu caminho , e então prudentemente te conduzirás ”. Josué 1:5 , 6 , 3 , 7 , 8 .
Os israelitas estavam ainda acampados no lado oriental do Jordão , que apresentava a primeira barreira à ocupação de Canaã . “ Levanta-te pois agora ”, fora a primeira mensagem de Deus a Josué , “ passa este Jordão , tu e todo este povo , à terra que Eu dou aos filhos de Israel ”. Josué 1:2 . Nenhuma instrução foi dada quanto ao modo por que deveriam fazer a passagem . Josué sabia , entretanto , que o que quer que Deus mandasse , Ele daria os meios para que Seu povo o fizesse , e nesta fé o intrépido chefe de pronto iniciou os preparativos para avançarem .
Poucos quilômetros além do rio , precisamente defronte do lugar em que os israelitas estavam acampados , achava-se a cidade de Jericó , grande e solidamente fortificada . Esta cidade era virtualmente a chave de todo o território , e apresentaria formidável obstáculo ao êxito de Israel . Josué enviou portanto dois moços como espias a fim de visitarem essa cidade , e verificarem algo quanto à sua população , seus recursos , e a resistência de suas fortificações . Os habitantes da cidade , aterrorizados e cheios de suspeita , estavam constantemente alerta , e os mensageiros estiveram em grande perigo . Foram contudo preservados por Raabe , mulher de Jericó , com perigo de sua própria vida . Como recompensa à sua bondade , deram-lhe a promessa de proteção quando a cidade fosse tomada .
Os espias voltaram sãos e salvos com a notícia : “ Certamente o Senhor tem dado toda esta terra nas nossas mãos , pois até todos os moradores estão desmaiados diante de nós .” Fora-lhes declarado em Jericó : “ Temos ouvido que o Senhor secou as águas do Mar Vermelho diante de vós , quando saíeis do Egito , e o que fizestes aos dois reis dos amorreus , a Seom e a Ogue , que estavam de além do Jordão , os quais destruístes . Ouvindo isto , desmaiou o nosso coração , e em ninguém mais há ânimo algum , por causa da vossa presença ; porque o Senhor vosso Deus é Deus em cima nos Céus e embaixo na Terra ”. Josué 2:10 , 11 .
Foram expedidas ordens a fim de se aprontarem para o avanço . O povo devia preparar um suprimento de alimentos para três dias , e o exército devia estar de prontidão para a batalha . Todos concordaram cordialmente aos planos de seu líder , e asseguraram-lhe sua confiança e apoio : “ Tudo quanto nos ordenaste faremos , e onde quer que nos enviares
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