Novamente começaram a clamar pedindo carne para comer . Se bem que abundantemente supridos de maná , não estavam satisfeitos . Os israelitas , durante seu cativeiro no Egito , tinham sido compelidos a passar com o mais trivial e simples alimento ; mas o bom apetite provocado pela privação e árduo trabalho tornava-o saboroso . Muitos dos egípcios , entretanto , que agora se achavam entre eles , tinham estado acostumados a regime farto ; e estes foram os primeiros a queixar-se . Ao dar o maná , precisamente antes de Israel chegar ao Sinai , o Senhor lhes concedera carne em resposta aos seus clamores ; mas esta lhes foi fornecida apenas um dia .
Deus poderia tão facilmente tê-los provido de carne como de maná ; impôs-se-lhes , porém , uma restrição , para o seu bem . Era Seu propósito supri-los de alimento mais adaptado às suas necessidades do que o regime estimulante a que muitos se haviam acostumado no Egito . O apetite pervertido devia ser posto em uma condição mais sadia , a fim de que pudessem usar o alimento originariamente provido ao homem : os frutos da Terra , que Deus dera a Adão e Eva no Éden . Foi por esta razão que os israelitas foram em grande medida privados do alimento cárneo .
Satanás tentou-os a considerar esta restrição como injusta e cruel . Fê-los cobiçar coisas proibidas , porque viu que a satisfação desenfreada do apetite tenderia a produzir a sensualidade , e por este meio o povo poderia ser mais facilmente submetido ao seu domínio . O autor da moléstia e da miséria assaltará os homens no ponto em que ele pode ter o maior êxito . Por meio de tentações que visam o apetite , tem ele , em grande parte , levado homens ao pecado , desde o tempo em que induziu Eva a comer do fruto proibido . Foi por este mesmo meio que levou Israel a murmurar contra Deus . A intemperança no comer e no beber , determinando , como o faz , a satisfação das paixões baixas , prepara aos homens o caminho para desrespeitarem todos os deveres morais . Ao serem assaltados pela tentação , pouco poder têm eles para resistir .
Deus tirou do Egito os israelitas para que os pudesse estabelecer na terra de Canaã como um povo puro , santo e feliz . Para a realização deste objetivo , sujeitou-os a um processo de disciplina , tanto para o seu bem como para o bem de sua posteridade . Estivessem eles dispostos a vencer o apetite , em obediência às Suas sábias restrições , e teriam sido desconhecidas entre eles a fraqueza e a moléstia . Seus descendentes teriam possuído força tanto física como mental . Teriam tido clara percepção da verdade e do dever , discernimento penetrante e são juízo . Mas sua falta de vontade para se sujeitarem às restrições e reclamos de Deus , impediu-os em grande parte de alcançarem a elevada norma que desejava atingissem , bem como de receberem as bênçãos que estava pronto para lhes conferir .
Diz o salmista : “ Tentaram a Deus nos seus corações , pedindo carne para satisfazerem o seu apetite . E falaram contra Deus , e disseram : Poderá Deus porventura preparar-nos uma
263