pousando ela , dizia : Volta , ó Senhor , para os muitos milhares de Israel ”. Números 10:35 , 36 .
Uma distância de apenas onze dias de viagem existia entre o Sinai e Cades , nas fronteiras de Canaã ; e foi com a perspectiva de logo entrarem na esplêndida terra que as hostes de Israel retomaram sua marcha , quando finalmente a nuvem deu sinal para prosseguir . Jeová operara prodígios , tirando-os do Egito ; e que bênçãos não poderiam eles esperar , agora que haviam solenemente pactuado aceitá-Lo como seu Soberano , e sido reconhecidos como o povo escolhido do Altíssimo ?
Todavia foi com quase relutância que muitos deixaram o lugar em que por tanto tempo estiveram acampados . Tinham vindo quase a considerá-lo como sua morada . Dentro do abrigo daquelas rochas , Deus reunira Seu povo , separados de todas as outras nações , a fim de lhes declarar Sua santa lei . Gostavam de olhar para o monte sagrado , em cujos picos esbranquiçados e áridas saliências tantas vezes se mostrara a glória divina . O cenário estava tão intimamente associado com a presença de Deus e dos santos anjos , que parecia demasiado sagrado para que fosse deixado com indiferença , ou mesmo alegremente . Ao sinal das trombetas , contudo , o acampamento todo se pôs em marcha , sendo o tabernáculo carregado ao centro , e estando cada tribo na sua designada posição , sob a sua própria bandeira .
Todos os olhares estavam volvidos ansiosamente para ver em que direção a nuvem seguiria . Quando ela se moveu em direção ao Oriente , onde apenas havia aglomerações montanhosas , negras e desoladas , um sentimento de tristeza e dúvida surgiu em muitos corações . Avançando eles , o caminho se tornou mais difícil . Seu percurso estendia-se através de barrancos e desolação estéril . Tudo em redor deles era o grande deserto — “ terra de charnecas e de covas ”, “ terra de sequidão e sombra de morte ”, “ terra em que ninguém transitava , e na qual não morava homem algum ”. Jeremias 2:6 . As gargantas de pedra , de longe e de perto , estavam repletas de homens , mulheres e crianças , com animais e carros , e longas fileiras de rebanhos e gado . Sua marcha era necessariamente lenta e trabalhosa ; e as multidões , depois de seu longo acampamento , não estavam preparadas para suportar os perigos e incômodos do caminho .
Depois de três dias de viagem , ouviram-se francas queixas . Estas se originaram com a mistura de gente , muitos dentre a qual não se achavam unidos completamente com Israel e estavam continuamente a espreitar qualquer motivo de censura . Os queixosos não se agradavam com a direção da marcha , e estavam continuamente a achar defeito no modo como Moisés os estava a guiar , embora bem soubessem que ele , assim como todos , estavam seguindo a nuvem que os guiava . O descontentamento é contagioso , e logo espalhou-se pelo arraial .
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