mesa no deserto ? Eis que feriu a penha , e águas correram dela ; rebentaram ribeiros em abundância : poderá também dar-nos pão , ou preparar carne para o Seu povo ? Pelo que o Senhor os ouviu , e Se indignou ”. Salmos 78:18-21 . Murmurações e tumultos tinham sido freqüentes durante a jornada do Mar Vermelho ao Sinai ; mas , compadecendo-Se de sua ignorância e cegueira , Deus não visitara então o pecado com juízos .
Mas desde aquele tempo Ele Se lhes revelara em Horebe . Haviam recebido grande luz , visto que tinham sido testemunhas da majestade , do poder e da misericórdia de Deus ; e sua incredulidade e descontentamento incorriam em maior delito . Ademais , haviam eles pactuado aceitar a Jeová como seu Rei , e obedecer à Sua autoridade . Sua murmuração era agora rebelião , e como tal devia receber imediato e assinalado castigo , para que Israel fosse preservado da anarquia e ruína . “ O fogo do Senhor ardeu entre eles , e consumiu os que estavam na última parte do arraial ”. Números 11:1 . Os mais culpados dos queixosos foram mortos pelo relâmpago da nuvem . O povo , aterrorizado , rogou a Moisés que pedisse ao Senhor por eles . Moisés o fez , e o fogo apagou-se . Em lembrança deste juízo ele deu àquele lugar o nome de Taberá , que quer dizer , “ queima ”.
Mas o mal logo foi pior do que antes . Em vez de levar os sobreviventes à humilhação e ao arrependimento , este terrível juízo pareceu apenas aumentar-lhes a murmuração . Em todas as direções o povo estava reunido à porta de suas tendas , chorando e lamentando . “ E o vulgo [ a mistura de gente ], que estava no meio deles , veio a ter grande desejo ; pelo que os filhos de Israel tornaram a chorar , e disseram : Quem nos dará carne a comer ? Lembramo-nos dos peixes que no Egito comíamos de graça ; e dos pepinos e dos melões , e dos porros , e das cebolas , e dos alhos . Mas agora a nossa alma se seca ; coisa nenhuma há senão este maná diante dos nossos olhos ”. Números 11:4-6 . Assim manifestaram seu descontentamento pelo alimento que o Criador lhes provera . Tinham , contudo , prova constante de que o mesmo se adaptava às suas necessidades ; pois , apesar das fadigas que suportavam , não havia um que fosse fraco , em todas as suas tribos .
O coração de Moisés desfaleceu . Pleiteara que Israel não fosse destruído , mesmo que sua própria posteridade se tornasse então uma grande nação . Em seu amor por eles , rogara fosse antes o seu nome riscado do livro da vida do que se deixassem eles a perecer . Por eles arriscara tudo , e este era o modo em que correspondiam . Todas as suas dificuldades , mesmo os sofrimentos imaginários , atribuíam a ele ; e suas ímpias murmurações tornavam duplamente pesado o fardo de cuidados e responsabilidades sob que ele cambaleava . Em sua angústia foi tentado mesmo a não confiar em Deus . Sua oração foi quase uma queixa . “ Por que fizeste mal a Teu servo , e por que não achei graça a Teus olhos , que pusesses sobre mim o cargo de todo este povo ? [...] Donde teria eu carne para dar a todo este povo ? porquanto contra mim choram , dizendo : Dá-nos carne a comer . Eu só não posso levar a todo este povo , porque muito pesado é para mim ”. Números 11:11 , 13 , 14 .
264