estava a sucumbir , repetindo-lhes as promessas feitas a seus pais , e as palavras proféticas de José antes de sua morte , predizendo o livramento deles do Egito . Alguns escutavam e criam . Outros , olhando para as circunstâncias que os cercavam , rejeitaram as esperanças .
Os egípcios , estando informados do que se divulgava entre seus escravos , zombavam de suas expectativas , e escarnecedoramente negavam o poder de seu Deus . Apontavam para a situação deles como uma nação de escravos , e com sarcasmo diziam : “ Se vosso Deus é justo e misericordioso , e possui poder superior ao dos deuses egípcios , por que não faz de vós um povo livre ?” Chamavam a atenção para a sua própria condição . Adoravam divindades que os israelitas chamavam de deuses falsos , no entanto eram uma nação rica e poderosa . Declaravam que seus deuses os haviam abençoado com prosperidade , dandolhes os israelitas como servos , e vangloriavam-se em seu poder de oprimir e destruir os adoradores de Jeová .
O próprio Faraó jactava-se de que o Deus dos hebreus não os podia livrar de suas mãos . Palavras como estas destruíam as esperanças de muitos dos israelitas . O caso se lhes afigurava tal qual os egípcios o haviam representado . Era certo que eram escravos , e deviam suportar o que quer que seus cruéis maiorais de tarefas entendessem infligir-lhes . Seus filhos haviam sido perseguidos e mortos , e sua própria vida era um peso . Estavam contudo adorando o Deus do Céu . Se Jeová fosse na verdade superior a todos os deuses , não os deixaria desta maneira como escravos a idólatras . Mas aqueles que eram fiéis a Deus compreendiam que fora por causa de Israel haver-se afastado dEle — por causa de sua disposição para casar com nações gentílicas , sendo assim levados à idolatria — que o Senhor permitira ficassem escravos ; e confiantemente afirmavam a seus irmãos que Ele logo quebraria o jugo do opressor .
Os hebreus tinham esperado obter sua liberdade sem qualquer prova especial de sua fé , ou qualquer sofrimento ou dificuldade real . Ainda não estavam , porém , preparados para o livramento . Tinham pouca fé em Deus , e estavam indispostos a suportar pacientemente suas aflições até que Ele achasse oportuno operar em prol deles . Muitos se contentavam com permanecer em cativeiro , de preferência a enfrentar as dificuldades atinentes à mudança para uma terra estranha ; e os costumes de alguns se haviam tornado tão parecidos com os dos egípcios que preferiam ficar no Egito . Por isso o Senhor não os livrou pela primeira manifestação de Seu poder perante Faraó . Ele encaminhou os acontecimentos de maneira mais ampla , a fim de desenvolver o espírito tirânico do rei egípcio , e também para revelar-Se a Seu povo . Vendo Sua justiça , Seu poder e amor , prefeririam deixar o Egito , e entregar-se ao Seu serviço .
A tarefa de Moisés teria sido muito menos difícil , se muitos dos israelitas não se houvessem tornado tão corrompidos que não queriam deixar o Egito . O Senhor ordenou a Moisés ir de novo ao povo , e repetir a promessa de livramento , com nova segurança de
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