para este trabalho ; o rei determinou então que não mais se fornecesse palha ; os trabalhadores deviam procurála por si mesmos , sendo-lhes , porém , exigida a mesma quantidade de tijolo . Essa ordem produziu grande aflição entre os israelitas , por toda a terra .
Os maiorais de tarefa egípcios tinham indicado oficiais hebreus para fiscalizar o trabalho do povo , e estes oficiais eram responsáveis pelo trabalho efetuado pelos que estavam sob o seu encargo . Quando o mandado do rei entrou em vigor , o povo espalhouse por toda a terra , a colher restolho em lugar de palha ; mas acharam impossível fazer a quantidade usual de trabalho . Por este malogro os oficiais hebreus foram cruelmente espancados . Esses oficiais supuseram que sua opressão vinha dos seus maiorais de tarefas , e não do próprio rei ; e a ele foram com seus pesares . Sua representação foi defrontada por Faraó , com sarcasmo : “ Vós sois ociosos ; vós sois ociosos ; por isso dizeis : Vamos , sacrifiquemos ao Senhor .” Ordenou-se-lhes que voltassem ao trabalho , com a declaração de que seus encargos em caso algum deveriam ser aliviados . Voltando , encontraram Moisés e Arão , e exclamaram a eles : “ O Senhor atente sobre nós , e julgue isso , porquanto fizestes o nosso cheiro repelente diante de Faraó , e diante de seus servos , dando-lhes a espada nas mãos , para nos matar ”. Êxodo 5:17 , 21 .
Escutando Moisés estas censuras , ficou grandemente angustiado . Os sofrimentos do povo tinham aumentado muito . Por todo o país se erguia um clamor de desespero de velhos e jovens , e todos se uniam em acusá-lo da mudança desastrosa em sua condição . Com amargura de alma foi perante Deus , com o clamor : “ Senhor , por que fizeste mal a este povo ? por que me enviaste ? Porque desde que entrei a Faraó , para falar em Teu nome , ele maltratou a este povo ; e de nenhuma sorte livraste Teu povo .” A resposta foi : “ Agora verás o que hei de fazer a Faraó ; porque por uma mão poderosa os deixará ir , sim , por uma mão poderosa , os lançará de sua terra ”. Êxodo 5:22 , 23 . Novamente foi-lhe indicado o concerto que Deus fizera com os pais , e assegurou-se-lhe que o mesmo seria cumprido . Durante todos os anos de servidão no Egito tinha havido entre os israelitas alguns que se apegavam ao culto de Jeová . Estes ficavam dolorosamente perturbados ao verem seus filhos diariamente testemunharem as abominações dos gentios , e mesmo curvarem-se aos seus deuses falsos .
Em sua angústia clamaram ao Senhor , pedindo livramento do jugo egípcio , para que pudessem estar livres da influência corruptora da idolatria . Não escondiam sua fé , mas declaravam aos egípcios que o objeto de seu culto era o Criador do céu e da Terra , o único Deus verdadeiro e vivo . Reconsideravam as provas de Sua existência e poder , desde a criação até os dias de Jacó . Os egípcios tiveram assim oportunidade de familiarizar-se com a religião dos hebreus ; mas , desdenhando ser instruídos por seus escravos , experimentaram seduzir os adoradores de Deus com promessas de recompensas , e , falhando isto , por meio de ameaças e crueldade . Os anciãos de Israel esforçaram-se por suster a fé dos irmãos , que
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