mas a preferência dele por ela provocava inveja e ciúme , e sua vida se amargurava pela rivalidade entre as esposas-irmãs .
Durante vinte anos , Jacó permaneceu na Mesopotâmia , trabalhando ao serviço de Labão , que , desatendendo os laços de parentesco , aplicava-se a obter para si todos os benefícios da ligação que entre eles havia . Catorze anos de labuta ele exigira por suas duas filhas ; e , durante o tempo restante , o salário de Jacó foi dez vezes mudado . Era , contudo , diligente e fiel o serviço de Jacó . Suas palavras a Labão , em sua última entrevista , descrevem vividamente a vigilância incansável que exercera aos interesses do exigente patrão : “ Estes vinte anos eu estive contigo , as tuas ovelhas e as tuas cabras nunca abortaram , e não comi os carneiros do teu rebanho . Não te trouxe eu o despedaçado ; eu o pagava ; o furtado de dia e o furtado de noite da minha mão o requerias . Estava eu de sorte que de dia me consumia o calor e , de noite a geada ; e o meu sono foi-se dos meus olhos ”. Gênesis 31:38-40 .
Era necessário que o pastor vigiasse seus rebanhos de dia e de noite . Estavam em perigo de ladrões , e também dos animais selvagens , que eram numerosos e audazes , fazendo muitas vezes grande estrago nos rebanhos que não eram fielmente guardados . Jacó tinha muitos auxiliares ao cuidar dos vastos rebanhos de Labão ; mas ele mesmo era tido como o responsável por todos . Durante algumas partes do ano era-lhe necessário estar em pessoa , constantemente , com os rebanhos , para os guardar na estação seca de perecerem de sede , e durante os meses frios de se enregelarem com a pesada geada noturna .
Jacó era o pastor-chefe ; os servos que ele empregava eram pastores-ajudantes . Se algumas das ovelhas faltavam , o pastor-chefe sofria o prejuízo ; e ele chamava os servos a quem confiara o cuidado do rebanho a prestar conta estrita , se o mesmo não era encontrado em condições prósperas . A vida de diligência e cuidados do pastor , e sua terna compaixão pelas desajudadas criaturas confiadas à sua guarda , têm sido empregadas pelos escritores inspirados para ilustrar algumas das verdades mais preciosas do evangelho . Cristo , em Sua relação para com Seu povo , é comparado a um pastor . Depois da queda viu Suas ovelhas condenadas a perecerem nos caminhos tenebrosos do pecado . Para salvar a esses seres errantes , deixou as honras e glórias da casa de Seu Pai . Diz Ele : “ A perdida buscarei , e a desgarrada tornarei a trazer , e a quebrada ligarei , e a enferma fortalecerei .” “ Eu livrarei as Minhas ovelhas , para que não sirvam mais de rapina ”, e “ a besta fera da terra nunca mais as comerá ”. Ezequiel 34:16 , 22 , 28 .
Sua voz é ouvida chamando-as ao Seu aprisco , “ para sombra contra o calor do dia ; e para refúgio e esconderijo contra a tempestade e contra a chuva ”. Isaías 4:6 . Seu cuidado pelo rebanho é incansável . Fortalece as fracas , alivia as que sofrem , ajunta os cordeiros em Seus braços , e leva-os em Seu seio . Suas ovelhas O amam . “ De modo nenhum seguirão o estranho , antes fugirão dele , porque não conhecem a voz dos estranhos ”. João 10:5 . Diz
128