Nos tempos primitivos , exigia o costume que o noivo , antes da confirmação do contrato de casamento , pagasse uma soma de dinheiro , ou seu equivalente em outras propriedades , conforme as suas circunstâncias , ao pai da noiva . Isto era considerado como uma salvaguarda à relação matrimonial . Os pais não julgavam de bom aviso confiar a felicidade de suas filhas a homens que não haviam feito as devidas provisões para a manutenção de uma família . Se não possuíam tino econômico suficiente e energia para dirigir negócios e adquirir gado ou terras , receava-se que sua vida se mostrasse inútil . Mas tomava-se providência para provar aqueles que nada tinham para pagar por uma esposa . Permitia-se-lhes trabalhar para o pai , cuja filha amavam , sendo a duração do tempo determinada pelo valor do dote exigido .
Quando o pretendente era fiel em seu trabalho , e provava ser digno em outros sentidos , obtinha a filha como esposa ; e geralmente o dote que o pai recebera era dado a ela por ocasião do casamento . Tanto no caso de Raquel como no de Léia , reteve entretanto Labão , egoistamente , o dote que lhes teria sido dado ; referiram-se a isto quando disseram , precisamente antes da mudança de Mesopotâmia : “ Vendeu-nos , e comeu todo o nosso dinheiro ”. Gênesis 31:15 . O antigo costume , se bem que algumas vezes do mesmo se abusasse , assim como o fizera Labão , produzia bons resultados . Quando se exigia do pretendente prestar serviços , a fim de obter a sua noiva , evitava-se um casamento precipitado , e havia oportunidade de provar-se a profundidade de seu afeto , bem como sua habilidade para prover as necessidades de uma família . Em nossos tempos , muitos males resultam de seguir uma conduta oposta . Freqüentemente dá-se o caso que pessoas , antes do casamento , têm pouca oportunidade de se familiarizarem com os hábitos e disposições uma da outra , e , quanto ao que se refere à vida diária , são virtualmente estranhas quando no altar unem os seus interesses .
Muitos acham , demasiado tarde , que não se adaptam um ao outro , e a desgraça por toda a vida é o resultado de sua união . Freqüentes vezes a esposa e os filhos sofrem pela indolência e inépcia , ou pelos hábitos viciosos do marido e pai . Se o caráter do pretendente houvesse sido provado antes do casamento , conforme o antigo costume , poder-se-ia ter evitado grande infelicidade . Sete anos de serviço fiel Jacó prestou em atenção a Raquel , e os anos que ele serviu “ foram aos seus olhos como poucos dias , pelo muito que a amava ”. Gênesis 29:20 . Mas o egoísta e ganancioso Labão , desejando reter um auxiliar tão valioso , praticou um cruel engano substituindo Raquel por Léia . O fato de que a própria Léia fez parte da trapaça , fez Jacó pressentir que a não poderia amar . Sua censura feita com indignação a Labão foi defrontada com o oferecimento de Raquel por outros sete anos de trabalho . Insistia , porém , o pai que Léia não fosse despedida , visto que isto acarretaria ignomínia à família . Jacó foi posto assim em uma posição mui dolorosa e probante ; decidiu-se finalmente a conservar Léia e desposar Raquel . Esta foi sempre a mui amada ;
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