AGENDA / IDOL
보이그룹의 생존 방식
다들 GD 처럼 사는 줄 알았지 ? by 칼럼니스트 블럭
프로듀스 101의 남자 버전 < 프로듀스 101 시즌 2 > 가 방영 중이다 . 하지만 반응은 어쩐지 좋지 않다 . 진심 어린 응원보다는 네티즌들의 장난에 더 화력이 모인다는 점에서 과거 ‘ 첵스 새로운 맛 공모전 사건 ’ 이 떠오르기도 한다 . 그때 파 맛 첵스가 1등을 했듯 장문복이 1등 하는 게 아니냐는 우려 아닌 우려도 있고 , 전반적인 편집 퀄리티는 물론 참가자들의 수준에서도 아쉬움을 느끼는 사람이 많다 . 그나마 심사위원 보아가 진행도 하고 , 날카로운 지적도 하며 고군분투하는 와중이다 . 그런 와중에 몇 아이돌은 A 등급을 받는 데 성공했다 . 이중 이런저런 경력을 가진 참가자도 많지만 , 단연 눈에 들어오는 건 현역 아이돌 멤버들이다 . ‘ 소년 24 ’ 출신은 물론 ‘ JJCC ’, ‘ 핫샷 ’ 멤버들이 참가하는가 하면 ‘ 뉴이스트 ’ 멤버까지 참가했다 . 이 글을 읽는 맥심 독자들이야 보이그룹에 큰 관심 없으니 ‘ 그게 뭐 어때서 ’ 라고 할 수 있다 . 하지만 같은 남자로서 이들의 곡절에 관해 얘기해보고 싶다 .
뉴이스트는 데뷔 5 ~ 6년차다 . 다섯 장의 미니 앨범과 한 장의 앨범을 발표한 , 업계 연차가 상당한 아이돌이다 . 방송을 주의 깊게 보면 다른 참가자들과 분위기나 배경 자체가 확연히 다르다는 걸 알 수 있을 거다 . 게다가 해외 진출도 했고 , 일본에서는 정규 앨범도 발매했다 . 그러나 ‘ 인기돌 ’ 의 결정적인 벽은 뚫지 못했다 . 엎친 데 덮친 격으로 소속사 후배 보이그룹인 세븐틴이 큰 인기를 얻고 그 벽을 넘어 성공했으니 더욱 비교가 됐다 . 이 난국에서 마지막 활로를 < 프로듀스 101 시즌 2 > 에 건 것이다 . 연습생들과 함께 등장한 뉴이스트는 이슈가 될 만했다 . 그러나 방송에서 뉴이스트 멤버들은 스스로를 연습생이라고만 소개했다 . 심지어 낮은 등급을 받기도 하며 연습생들과 동일 선상에서 고군분투 중이다 . 뉴이스트가 뉴이스트를 부정하는 애처로운 모습은 ‘ 고생한다 ’ 는 격려를 사기도 했지만 , ‘ 왜 나왔냐 ’ 부터 ‘ 안타깝다 ’ 는 빈축도 함께 샀다 . 개인적으로는 안타깝다 . 이들의 마지막 미니 앨범 < Canvas > 는 멤버들이 직접 작사 , 작곡 , 프로덕션에 참여한 꽤 좋은 퀄리티의 작품이다 . 그 전에 발표했던 < Q is .> 또한 적지 않은 관심을 받았고 , 무엇보다 적은 수의 피드백이지만 평단의 호평도 얻은 작품이었다 . 이런 결실들로 어느 정도 검증을 마친 이 보이그룹이 모든 걸 털어내고 바닥부터 다시 도전한다는 건 , 그만큼 보이그룹 시장 상황이 절박해서다 . 우여곡절
끝에 중소기업에서 과장 자리까지 올라갔던 자가 대기업 신입에 다시 도전한다고 생각해보라 . 혹은 4년제 대학을 졸업한 자가 다시 수능을 준비한다고 생각해보라 . 보이그룹의 현실은 이처럼 냉랭하다 .
매해 걸그룹만큼은 아니지만 보이그룹도 많이 등장한다 . 최근 SF9 , 펜타콘 , 빅톤 등 여러 보이그룹이 한꺼번에 등장한 바 있다 . 그러나 안타깝게도 이들 다수가 성공하지 못할 거다 . 실제로 대부분의 보이그룹은 팬덤의 화력이 엑소나 빅뱅 , 방탄소년단 정도가 아닌 이상 멜론 100위 내에 진입하지 못한다 . 해마다 잘되는 보이그룹은 한 두 팀에서 그치지만 데뷔하는 팀의 수는 스무 팀에 달한다 ( 2014 ~ 2016년 기준 ). 여기에 기존 데뷔 그룹이 경쟁자로 누적되기 때문에 보이그룹 시장의 경쟁률은 9급 공무원 경쟁률에 육박한다 . 또 큰 규모의 기획사에서 나왔다 해도 홍보 경쟁으로 주목을 끌지 못하며 , 결국 예능 프로그램을 통한 노출이든 인터넷상에서의 이슈로든 어떻게든 이름을 알려야 그룹 활동이나마 가능해진다 . 그러나 이마저도 쉽지 않은 게 현실이다 . 대세는 걸그룹이기 때문이다 . 여성 팬이든 남성팬이든 예쁘고 매력 있는 걸그룹을 선호한다 . 각종 예능 프로그램도 보이그룹보다 걸그룹을 더 섭외한다 . 보이그룹은 기라성같은 선배들도 있고 , 인지도나 팬 수가 적더라도 경쟁 상대가 존재한다 . ‘ 먹히는 ’ 콘셉트가 한정적이다보니 다양성조차 확보하지 못한다 . 상황이 이렇다 보니 보이그룹은 그 매력을 어필하는 게 상대적으로 쉽지 않다 .
신인들만 힘든 게 아니다 . 연차가 오래 쌓이면 해외 활동도 해외 활동이지만 입대 문제가 다가온다 . 군입대로 인한 공백은 최소화한다고 해도 몇 년이 걸린다 . 그 전에 보통 해체의 위기가 다가오지만 , 그 긴 시간을 이겨내고 나면 신화처럼 장수하는 길을 걷기도 한다 . 최근 데뷔 아닌 데뷔를 치른 하이라이트 ( 구 비스트 ) 의 경우처럼 소속사와의 갈등을 비롯한 외적 요인과 맞서야 하는 경우도 있다 . 아마 하이라이트의 선례처럼 어느 정도 연차가 쌓이고 노하우를 익힌 보이그룹은 자신들의 회사를 차리지 않을까 하는 예측도 해본다 .
1 6 2 maxim May 2017