Com o propósito de contribuir para a qualificação dos profissionais dos estabelecimentos de Educação Pré-escolar do Distrito de Lembá, a Helpo desenhou e executou o projeto " Valorização da Educação Pré-Escolar em São Tomé e Príncipe "( VEP-STP, Fases I e II), uma intervenção financiada pela Fundação Calouste Gulbenkian e pela Casa Relvas, que abrangeu globalmente 3044 crianças e capacitou o corpo docente regional. A estratégia metodológica do projeto distanciou-se dos modelos de formação puramente teóricos, assentando na implementação de mais de 950 horas de acompanhamento prático em contexto real de trabalho( on the job), ministrado diretamente no interior das creches e jardins de infância. Este modelo de mentoria permitiu transformar o ambiente educativo através da reorganização física das salas de aula— posicionando os brinquedos e os recursos didáticos ao nível dos olhos e ao alcance das crianças— e promoveu a transição de um ensino diretivo e rígido para um paradigma baseado no brincar livre e na autonomia de planificação curricular e intencionalidade pedagógica por parte das equipas locais.
Ao longo das Fases I e II, a intervenção pedagógica do projeto VEP-STP caracterizou-se transversalmente pela supervisão científica do Instituto Politécnico de Leiria, sob a coordenação da Professora Doutora Maria Antónia Barreto. Durante todo o decorrer do projeto, manteve-se a preocupação estrutural de adequar as atividades ao contexto sociocultural, através do recurso sistemático a materiais locais, assim como a jogos e histórias tradicionais, reduzindo a dependência de materiais sintéticos importados. De forma complementar a este eixo principal, as equipas educativas receberam uma formação ministrada por especialistas na metodologia pedagógica Forest School( Escola da Floresta).
Esta capacitação pontual permitiu tirar partido dos recursos naturais do distrito de Lembá. Em resultado desta atividade, as crianças puderam integrar rotinas de exploração sensorial e expressão plástica, utilizando tintas biológicas fabricadas a partir de carvão, açafrão, cacau e café, aplicando-as com pincéis manufaturados de capim e folhas de bananeira.
Esta abordagem pedagógica global foi consolidada por um forte esforço de salvaguarda do património imaterial e lúdico santomense. Através de parcerias com artesãos comunitários, procedeu-se à construção em madeira de brinquedos tradicionais em vias de desaparecimento— como o walala, o trote e os carros de bulis—, os quais foram distribuídos em larga escala pelos jardins de infância. O registo da tradição oral foi salvaguardado através da edição e publicação do livro de contos infantis " Seis Sóias e Uma Malagueta ", e as práticas lúdicas foram integradas no manual técnico " Brinquedos e Jogos Tradicionais em São Tomé e Príncipe ", convertendo recursos culturais em ferramentas pedagógicas formais.
A sustentabilidade da intervenção no Distrito de Lembá foi potenciada pela mobilização e corresponsabilização das famílias. Em articulação com o programa PANMI( Programa de Apoio Nutricional à Mãe e à Infância), a Helpo dinamizou sessões contínuas de educação parental direcionadas para a nutrição e saúde infantil.
EDUCAÇÃO PRÉ-ESCOLAR • 12