afectados de MSA desarrollarán con el tiempo al menos cierto grado de síntomas de ambos subtipos, aunque uno de ellos seguirá siendo a menudo más prominente. Ambos subtipos comparten la misma patología cerebral, con una acumulación anormal de la misma proteína( alfa-sinucleína) en las células cerebrales. Dependiendo de en qué parte del cerebro se inicie la acumulación, las personas presentarán un subtipo de MSA u otro.
¿ Qué otros síntomas puede manifestarse en la MSA? Aunque cada individuo con MSA puede presentar unos síntomas y un avance propios y únicos, existen puntos en común para muchas personas que viven con este diagnóstico.
A medida que la enfermedad avanza, se suele experimentar problemas de movilidad y equilibrio que pueden llegar a requerir asistencia para caminar o incluso una silla de ruedas. Las personas también pueden desarrollar dificultades para usar las manos para escribir, abrocharse la ropa, vestirse, alimentarse y realizar otras actividades necesarias para la vida diaria. Las personas con MSA de tipo parkinsoniano tienden a sufrir más rigidez muscular y lentitud general. Quienes padecen el tipo cerebeloso desarrollan dificultades para direccionar los movimientos de sus extremidades o para caminar en línea recta.
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Las personas con MSA suelen desarrollar problemas con su sistema nervioso autónomo. El sistema nervioso autónomo se encarga de cosas en las que no hay que pensar, como la tensión arterial, la frecuencia cardiaca, la sudoración, el vaciado de la vejiga o los intestinos y la función sexual. Las personas con este problema podrían notar síntomas como aturdimiento o incluso desmayos al ponerse de pie y caminar, estreñimiento, pérdida de control de la función urinaria o disfunción sexual.
A veces también puede verse afectada la respiración. Puede presentarse una respiración irregular o el cese temporal de la respiración mientras duerme( apnea del sueño) y un ruido fuerte al inspirar( estridor inspiratorio). El tratamiento de estos síntomas suele implicar el uso de una máquina de presión positiva continua en las vías respiratorias( CPAP) o de presión positiva binivel en las vías respiratorias( BiPAP), que empuja aire oxigenado hacia la nariz o la boca a través de una mascarilla durante el sueño. Además de la apnea del sueño, algunas personas con MSA experimentan otras alteraciones como movimientos anormales durante el sueño, actuar en sueños mientras duermen, síndrome de piernas inquietas y despertarse frecuentemente durante la noche. Su médico puede recomendarle un estudio del sueño para monitorear estos síntomas.
Las personas con MSA pueden desarrollar dificultad para hablar. Esta dificultad puede manifestarse como habla floja o arrastrada. También puede volverse difícil deglutir y puede requerirse que las personas alteren la consistencia de sus alimentos o que tomen precauciones especiales mientras comen. Por ello, su médico podría recomendarle que participe en evaluaciones y tratamientos regulares con un logopeda. En algunos casos, si la deglución se vuelve muy difícil, las personas pueden optar por que se les coloque una sonda especial en el estómago para alimentarse.
También pueden aparecer síntomas visuales, siendo los más comunes la sequedad ocular y la visión doble. Estos pueden tratarse con un neuro-oftalmólogo.
Una o más extremidades pueden desarrollar contracciones musculares incontroladas que conducen a posturas anormales y fijas en una extremidad o en el cuello, lo que se denomina distonía. Estos problemas pueden prevenirse hasta cierto punto con ejercicios de estiramiento