¿ Cuántas personas hay diagnosticadas con MSA? La MSA se considera rara, ya que afecta a entre dos y cinco individuos por cada 100 000 personas. En los Estados Unidos hay actualmente alrededor de 13 000 personas diagnosticadas con MSA. Esto contrasta con alrededor de 30 000- 40 000 personas con parálisis supranuclear progresiva( PSP), que es un tipo diferente de trastorno de parkinsonismo atípico; alrededor de 1 millón con enfermedad de Parkinson; y 5 millones con enfermedad de Alzheimer. Esto significa que, en EE. UU., cada día se diagnostica MSA a unas cinco personas. Sin embargo, probablemente estas cifras de MSA estén infravaloradas porque a muchas personas con MSA se les diagnostica erróneamente otra afección, por ejemplo, la enfermedad de Parkinson.
¿ A qué edad aparece la MSA? Las personas con MSA suelen empezar a tener síntomas entre finales de los 40 y principios de los 70 años. El promedio de edad de inicio de los síntomas es de 53 años. A diferencia de la enfermedad de Parkinson en la que los síntomas pueden comenzar a partir de los 20 años e incluso hasta los 90, los síntomas de la MSA es muy poco probable que comiencen fuera de este intervalo de edad.
¿ Cuáles son los síntomas de la MSA? La MSA involucra múltiples circuitos en el cerebro, cada uno de los cuales explica una de sus varias categorías de síntomas reconocibles. Estos grandes grupos de síntomas incluyen:
- Parkinsonismo, que se refiere a la lentitud, pequeñez y rigidez de movimientos, así como temblores y cambios en la marcha y el equilibrio. Otros problemas comunes relacionados con el movimiento en el parkinsonismo son la reducción del balanceo de los brazos al caminar, escribir letra pequeña o con calambres, la voz baja y la reducción de la expresión facial.
- Ataxia cerebelosa, que es causada por una enfermedad en el cerebelo( situado en la parte posterior del cerebro) y sus conexiones. Los síntomas comunes son un andar tambaleante, parecido al de un borracho, desequilibrio, movimientos descoordinados, dificultad para alcanzar cosas con los brazos, escritura descuidada y habla arrastrada.
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- Fallo del sistema nervioso autónomo, que incluye fluctuaciones graves de la tensión arterial al cambiar de posición, dificultad para orinar, estreñimiento, dificultad para tragar, disminución de la sudoración y disfunción sexual.
- Espasticidad, que se refiere a la rigidez o tensión muscular que crea resistencia al estiramiento. Cuando su médico le golpee el brazo o la pierna con un martillo de reflejos, es posible que note que su extremidad da saltos. La MSA puede exagerar estos reflejos, interfiriendo con el movimiento voluntario.
¿ Existen diversos tipos de MSA? Las personas con MSA podrían desarrollar algunos o todos los grupos de síntomas enumerados anteriormente. Actualmente existen dos subtipos reconocidos de MSA, definidos por sus síntomas predominantes. Uno es el subtipo parkinsoniano( MSA-P). Quienes padecen este tipo de MSA presentan más síntomas de parkinsonismo, es decir, movimientos lentos y pequeños, temblor y marcha arrastrando los pies. Muchas personas con este subtipo pueden recibir inicialmente un diagnóstico erróneo de enfermedad de Parkinson. El otro subtipo de MSA es el cerebeloso( MSA-C). Este subtipo se diagnostica cuando alguien tiene un predominio de síntomas de ataxia cerebelosa, es decir, problemas con el equilibrio y la coordinación. Quienes lo padecen pueden ser diagnosticados inicialmente de forma errónea con otras formas de ataxia cerebelosa, en particular afecciones genéticas o inflamatorias. Normalmente, los