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de movimentos de âmbito nacional. O mesmo pode ser dito sobre as associações
de auxílio mútuo. Através dessas iniciativas, os operários se encontravam,
discutiam seus problemas e pensavam propostas para resolvê-los. Passaram
a ver que enfrentavam as mesmas situações e que possuíam modos de vida
semelhantes. Em outras palavras, começaram a construir uma identidade
comum e uma cultura operária.
As correntes socialistas
Ao mesmo tempo em que os trabalhadores ensaiavam formas de organização
e mobilização, surgiam, nas primeiras décadas do século XIX, várias experiências
que buscavam uma outra maneira de resolver a questão social. Em comum,
essas experiências se baseavam numa crítica aos resultados sociais do progresso
industrial. Algumas pessoas que defenderam essas ideias ficaram conhecidas como
os primeiros socialistas.
Buscando combater o que consideravam os males da época – o individualismo
e o egoísmo – alguns pensadores defendiam a necessidade de estabelecer novos
valores morais. Para eles, era indispensável que os trabalhadores tivessem alguns
direitos assegurados, de maneira a diminuir a exploração por parte dos patrões
e garantir-lhes um melhor nível de vida. Para outros, a produção deveria ser
organizada em cooperativas de produtores, nas quais todos obedeceriam a regras
estabelecidas em comum.
Uma dessas experiências foi feita no início do século XIX pelo inglês
Robert Owen, proprietário de fábricas de algodão, que estabeleceu uma jornada
diária de 10 horas e 30 minutos para os operários e implantou escolas para
os trabalhadores e creches para as crianças. Em seguida, Owen idealizou
cooperativas que fossem geridas pelos próprios trabalhadores, nas quais
reinasse a igualdade entre os participantes, mas seu projeto acabou fracassando
na Inglaterra e nos Estados Unidos.
O pensamento de Owen é um bom exemplo de como pensavam esses
socialistas. Ele acreditava que era possível organizar a sociedade em torno de
valores como cooperação e harmonia, no lugar da concorrência e do conflito;
valores que deveriam atingir a todos, fossem patrões ou operários. Assim, a ação
dos indivíduos deveria ter como objetivo construir uma sociedade sem conflitos,
onde homens e mulheres acreditassem na possibilidade de união entre eles e
trabalhassem harmoniosamente. Pregando esses ideais, muitas vezes esses