Fundación de Augusta Emérita
La ciudad de Mérida, heredera de la antigua Augusta Emérita, es en la actualidad
una de las localidades de toda la Península ibérica que mejor ha sabido conservar
y sacar partido a su patrimonio clásico. Con su teatro que se llena de pública cada
año para celebrar el Festival de Teatro Clásico de Mérida, sus casas romanas, su
anfiteatro y su enorme circo, Mérida es uno de los grandes valores de la Cultura
Clásica en España. ¿Cuál es el origen de esta ciudad?
Después de conseguir someter a las últimas tribus del norte de Hispania, los
indómitos astures y cántabros, el prínceps Augusto decidió recompensar a los
hombres que tan duramente habían combatido en sus legiones y que le habían
permitido declarar la paz en todo el Imperio. La Legión V Alauda y la Legión X
Gemina fueron recompensadas con tierras en las fértiles llanuras de la Lusitania, en
un punto intermedio de la llamada Vía de la Plata que unía el norte de la Península
con las ciudades del sur, en la Bética. Para organizar el asentamiento de estos
veteranos de guerra se creó una nueva ciudad, que recibió precisamente el nombre
de Emérita para reconocer la labor de estos curtidos soldados eméritos ya retirados.
Su nombre completo fue Colonia Iulia Augusta Emérita, siguiendo la costumbre
iniciada por Julio César de poner su nombre a las ciudades que fundaba en las
provincias. El nombre de la ciudad pasó a la historia con el más sencillo de Augusta
Emérita, que, con el paso de los siglos y la evolución fonética del latín vulgar al
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