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castellano , se convirtió en Mérida . Es muy probable que la nueva ciudad se levantara sobre una pequeña población indígena , o incluso romana , y que los veteranos tuvieran que mezclarse con los habitantes previos en esta urbe . La ciudad se construyó siguiendo modelos hipodámicos , con largas calles que se cortaban en ángulo recto . La munificencia de Augusto le permitió dotarse desde muy pronto de todo tipo de edificios públicos , muchos de los cuales se conservan en la actualidad . El teatro , por ejemplo , fue patrocinado por el mismísimo Marco Vipsanio Agripa , mano derecha de Augusto y principal promotor de sus éxitos militares . Posteriormente recibió la atención y los favores de otros miembros de la casa imperial , como los jóvenes nietos del príncipe , que a cambio fueron honrados con inscripciones en zonas muy visibles del edificio . Otros monumentos , como el anfiteatro , consiguieron albergar a miles de espectadores que acudían a contemplar las luchas entre gladiadores o las cacerías de fieras exóticas . El circo fue construido ya después de la muerte de Augusto , posiblemente en tiempos de su sucesor , Tiberio .
Augusta Emérita se convirtió después de su fundación en la capital de la nueva provincia de Lusitania , que formaba parte junto con la Bética de la antigua Hispania Ulterior que Augusto dividió para facilitar su gobierno . Desde entonces , Emérita fue prosperando a lo largo de los siglos , hasta conocer una notable decadencia en época medieval .
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