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Democracia y educación: John Dewey y Paulo Freire
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Sin embargo, con la complejidad de la civilización moderna, las agen-
cias especializadas denominadas escuelas han tomado la educación de los
jóvenes y, por consiguiente, la visible conexión entre el aprendizaje y la con-
tinuidad de la comuna ha disminuido. La idea que sustenta la educación
progresiva, según el esquema de Dewey, fue para recapturar la naturaleza ex-
perimental del aprendizaje para que se pudiese reconectar con los fines de la
comuna y, con el tiempo, enlazarse a la democracia a través de la participa-
ción. El fin de la educación en relación a cualquier grupo era el de “hacer del
individuo un compartidor o socio en la actividad asociada para que sienta el
éxito y su fracaso” (Dewey, 1916, p. 14). A través de este proceso el niño to-
maría una actitud emocional en el grupo y, con el tiempo, lo identificaría con
sus intereses específicos. De esta forma, el grupo social podría restringirse y
y los intereses y oportunidades que ofrece se podrían reducir. La escuela en
una sociedad democrática sirve para introducir al niño a la complejidad de la
vida moderna simplificando el entorno de forma que pueda ser comprendido
por un joven y una mente no familiarizada, y también sirve para eliminar
“las indignas características de la existencia de un entorno desde la influencia
ejercida sobre las actitudes mentales”, estableciendo un “medio purificado de
acción” (Dewey, 1916, p. 20). Además, la escuela sirve para “equilibrar los ele-
mentos del entorno social y para ver si cada individuo consigue una oportu-
nidad para escapar de las limitaciones del grupo social en el que ha nacido, y
entrar en contacto con un ambiente más amplio”.
Dewey depositó una gran esperanza en la educación pública, a me-
nudo escribiendo como si la institución de la escuela pública pudiese traer la
transformación que deseaba. Obviamente esta es la creencia que más lo se-
para de Freire, incluso aunque su fe en la educación pública fuese un signo
de asunciones sobre la naturaleza humana, la ciencia y el cambio social que
Freire comparte y modifica.
Paulo Freire
Paulo Freire, filósofo y educador brasileño que murió en 1997 es, qui-
zás, el educador más conocido del Tercer Mundo y su trabajo ha inspirado a
una entera generación de educadores progresistas. Él se convirtió en famoso
a principios de los sesenta por su poderoso método de alfabetización y es una
distinguida figura en el mundo de la pedagogía crítica. Su conocido método
de las palabras generadoras está basado en la técnica de provocar discusio-
nes sobre unas existenciales y críticas situaciones de la vida cotidiana de los
miembros de una determinada comunidad “oprimida”, tales como una vi-
vienda asequible, el cuidado de la salud, “los sin techo”, el desempleo, etc.
Mientras se discutían las situaciones existenciales de la comunidad, las pa-
labras generadoras se codificaban y presentaban gráficamente, y a través del
© SECRETARIADO DE PUBLICACIONES UNIVERSIDAD DE SEVILLA
Cuestiones Pedagógicas, 23, 2014, pp 29-42