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Capitulo 9. Contextos dd aula para el desarroUo cognitivo
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debates en el aula, en los que los alumnos interactúan libremente y abordan temas reales. Tal como
Rosenblatt (1938) afumó hace muchos años en su obra clásica La literatura como exploración, es
necesario alentar a los alumnos a expresar lo que los textos significan para ellos y emplear el debate
para negociar ese significado. En cualquier ámbito del conocimiento el único punto de partida
legitimo del aprendizaje es la comprensión inicial de los alumnos, a menudo inmadura e incompleta .
A medida que los alumnos continúan sus intercambios entre sí y con el profesor, su comprensión se
hace más profunda.
6. Emplear las orientaciones y el andamiaje para construir la comprensión de los alumnos. Igual que
sucede con la guía que proporciona el maestro de un oficio, las orientaciones y el andamiaje del
profesor son vitales para establecer niveles nuevos en la comprensión de los alumnos (Gijlers y cols.,
2009). Como vimos anteriormente en este capitulo, O· Flahavan y Stein (1992) son favorables a
concentrar las orientaciones en torno a los límites de los debates . Antes de los debates los profesores
deben ayudar a los alumnos a establecer la agenda del debate; tras este, los profesores pueden ayudar
a los alumnos a reflexionar sobre sus éxitos y fracasos. Durante los debates el andamiaje permite a los
profesores ayudar eficazmente a los alumnos a aclarar sus ideas y a valorar si están alcanzando sus
objetivos (Brophy, 2006; McCaslin , 2004).
7. Utilizar debates descentralizados
. Aunque los debates en grupos grandes puedan resultar productivos
(Calfee y cols., 1994), la oportunidad de que todos los individuos participen está limitada por el
tamaño del grupo. También es posible que algunos alumnos sean reacios a participar en debates de
la clase entera a causa de su falta de conocimientos o por timidez. O'Flahavan y sus colaboradores
(p. ej., O'Flahavan y Stein, 1992) y Guthrie y los suyos (p. ej., Guthrie y cols., 2007) han mostrado
que los alumnos de la segunda etapa de enseñanza primaria son capaces de realizar indagaciones a
largo plazo, de modo relativamente independiente del profesor, trabajando en grupos de entre 4 y 6
miembros, siempre que reciban el apoyo ocasional de las orientaciones del profesor y su andamiaje.
En tales grupos los alumnos pueden aprender y reflexionar sobre sus interacciones y supervisar su
progreso hada las metas establecidas .
8. Establecer la tolerancia como regla básica de la Interacción en el aula. La interacción en el aula es un
proceso social y los alumnos no llegan a las aulas dotados necesariamente de habilidades sociales de
alto nivel. A menudo , es necesario que aprendan las reglas para realizar debates en la clase y en un
grupo pequeño . Por ejemplo, las normas para regir debates de toda la clase pueden especificar qué
tipo de respuestas son adecuadas a las preguntas, los momentos en que es aceptable interrumpir y
el modo de llamar la atención de los demás. Hay muy diversas razones, desde la historia familiar al
origen étnico, por las que los estilos de comunicación de los alumnos pueden no concordar con las de
los demás miembros de la clase. Los alumnos que interrumpen frecuentemente, por ejemplo, pueden
haber desarrollado ese estilo de comunicación en sus familias, pueden haber tenido éxito mediante el
mismo en otras clases o simplemente tener una gran motivación por mostrar su competencia (Hull
y col s., 1991).
Las diferencias de estilo y de habilidad exigen que los alumnos y los profesores practiquen los
principios básicos de respeto hacia las ideas de los demás. A largo plazo resulta útil para la mayoría
de los grupos de debate desarrollar sus propias normas de participación (véase O'Flahavan y Stein,
1992; Wience.k y O'Flahavan, 1994). Las reglas que los alumnos generan por sí mismos (p. ej., "hay que
seguir el turno", "sin desprecios" o "no acaparar el debate") habitualmente son más eficaces y pueden
considerarse menos coercitivas que las que puede imponer el profesor. Además es posible pedir a los
alumnos periódicamente que reflexionen sobre si sus propias reglas para que los grupos de trabajo sean
eficaces necesitan ser modificadas.