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Capitulo 9. Contextos dd aula para el desarroUo cognitivo
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la seguridad en la escuela de los niños más pequeños. Además de localizar temas enriquecedores,
otros factores importantes para la motivación incluyen la cantidad de participación del profesor (ni
demasiada, ni poca), la capacidad del profesor para valorar y aprovechar las ideas de los alumnos e
incorporarlas al debate (Nystrand y Gamoran, 1991) y proporcionar a los alumnos un mayor control
sobre la interpretación , hablar por turnos y la selección de temas.
La colaboración como herramienta del aprendizaje
Debe quedar claro que todas las estrategias previamente descritas suponen cierto nivel de colaboración
entre dos o más alumnos, o entre un experto y un principiante. La colaboración en el aula actualmente es
concebida como una parte esencial de la educación. Los modelos socioculturales del aprendizaje, como
la teoría del aprendizaje situado (Lave y Wenger, 1991), la relación de aprendizaje2 cognitivo (Collins,
Brown y Newman, 1989) y la obra de Vygotsky (1978, 1986) han ejercido una crecie nte influencia sobre
la práctica y la investigación educativa. En el contexto de las estrategias de instrucción que presentamos
aquí, la colaboración puede considerarse como una herramienta bastante semejante a la tecnología, que
estimula una orientación de indagación, el empleo de estrategias, el desarrollo y el uso compartido de
modelos menta1es y la explicitación de las creencias personales.
La colaboración en la forma de interacciones entre los profesores y los alumnos facilita el aprendizaje
por diversas razones. En primer lugar, el modelado realizado por profesores y alumnos proporciona
ejemplos explícitos de cómo realizar una tarea y, con frecuencia, también una realimentación explícita
(Webb y Palincsar, 1996). En segundo lugar, el apoyo colaborador de los tutores, los modelos realizados
por compañeros o los grupos pequeños, proporciona una oportunidad para el debate explícito y la
reflexión que promueven la metacognición y la autorregulación. Por ejemplo, el debate estimula la
planificación y la evaluació n sobre si los alumnos han alcanzado los objetivos de aprendizaje (Davis,
2001 ). Los alumnos con niveles de rendimiento semejantes pueden resultar más eficaces que las parejas
profesor-alumno, ya que los primeros pueden debatir estrategias en la zona de desarrollo próximo del
principiante (Feldman, Campbell y Lai, 1999). En tercer lugar, las comunidades de alumnos poseen más
recursos de conocimiento que los individuos. En cuarto lugar, las interacciones sociales realizadas entre
distintos sexos, situaciones económicas y grupos étnicos, promueven la igualdad social en la clase, lo que
mejora la motivación y la conciencia epistemológica (Hogan, 1999).
La colaboración en el aula puede tener lugar entre los alumnos, los profesores y entre alumnos
y profesores (Hogan, 1999, 2000, 2002). La colaboración entre alumnos supone habitualmente la
implicación de un tutor o la existencia de pequeños grupos de trabajo colaborativo. La investigación
indica que los tutores que son compañeros de los alumnos y de quienes se ha establecido que poseen
una competencia semejante a sus tutorizados, mejoran el conocimiento declarativo y procedimental y la
autoeficacia de los alumnos (Pajares, 1996). A veces los alumnos son emparejados con mentore s de más
competencia, en lo que se conoce como relación de aprendizaje cognitivo. Esas relaciones ayudan a los
alumnos novatos a desarrollar su pericia con rapidez y les proporcionan muchas oportunidades para
reflexionar y construir la comprensión metacognitiva . La investigación realizada indica que los tutores y
las relaciones de aprendizaje cognitivo pueden ayudar a los principiantes a alcanzar un nivel más alto de
aprendizaje profundo en un ámbito determinado (Ramaswamy, Harris y Tschirner, 2001).
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N. del T.: Hemos optado por traducir el término ap[Kenttaship, la palabra que se emplea en Inglés para designar la n:ladón de
apn:ndlzaje entre el aprendlz de un oficio y su maestro en ese oficio, como •relación de aprendlza¡e~ a fin de resaltar el carácter
social del concepto.