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Capitulo 9. Contextos dd aula para el desarroUo cognitivo
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Hacia un aula más reflexiva
En este capítulo venimos defendiendo que el desarrollo cognitivo encuentra sus mejores condiciones
en un entorno social en el que los alumnos sean participantes activos y en el que se les ayude a reflexionar
sobre su aprendizaje . Para que los profesores puedan crear un aula reflexiva en la que los alumnos
construya n conocimientos nuevos y aprendan a regular su propio aprendizaje, es casi seguro que han de
ampliar el discurso del aula más allá del recitado del tipo IRE y de los debates de tipo IRE en los que se
produce una rotación constante de turnos entre el profesor y los alumnos.
Calfee y cols. ( 1994) han propuesto la idea del debate organizado como alternativa al IRE. El debate
organizado se basa en los mejores aspectos de la conversación, que habitualmente se estructura de modo
informal y es iniciada por los alumnos, y la instrucción, que habitualmente supone una interacción más
tormal y dirigida por el profesor en torno a la lección. En el debate organizado, un grupo de discusión
de la clase aprovecha estratégicamente un texto u otra fuente de información, a fin de alcanzar una
cierta meta. Los papeles y responsabilidades de los participantes están definidos: los alumnos resuelven
problemas empleando procesos interactivos que han aprendido mediante el modelado, la práctica y
la realimentación; el profesor cumple varios papeles importantes, pero no dominantes, actúa como
organizador y participante o simplemente como observador .
¡Qué tipo de interacciones son las que más fácilmente ayudarán a los alumnos a construir el
conocimiento y reflexionar sobre su propio aprendizaje? Chinn y Waggoner ( 1992) indican que en primer
lugar los profesores deben asegurarse de que los alumnos tienen los conocimientos suficientes como
para abordar el tema que van a discutir, conocimientos que pueden tener su origen en su experiencia
personal , en la lectura o en otras fuentes. Asegurado lo anterior, hay dos criterios fundamentales. ambos
reflejan una perspectiva sociocognitiva: (1) los alumnos han de compartir perspectivas alternativas y (2)
el discurso ofrece una estructura de participación abierta.
Cuando los alumnos comparten perspectivas alternativas, ofrecen sus reacciones e interpretaciones
personales y tienen en cuenta los puntos de vista de los demás participantes. Los alumnos que leen
un cuento breve, por ejemplo, probablemente interpretarán de modo diferente algunas partes del
mismo. Un buen debate proporciona un foro para determinar los puntos de acuerdo y para desarrollar
la conciencia metacognitiva . De modo semejante, los niños que observan una imagen de un caracol
pueden no ponerse de acuerdo sobre si ciertas protuberancias de su cabeza son antenas u ojos. El debate
puede estimular una posterior búsqueda de información , como realizar una observación más minuciosa
o consultar otros textos, lo que conduce a una respuesta o solución del desacuerdo.
La estructura de participación abierta hace referencia a la capacidad de los alumnos para hablar
libremente entre sí, igual que lo harían en una conversación normal, también resulta esencial para
construir el conocimiento y la reflexión. En una estructura de participación abierta tanto los alumnos
como los profesores pueden iniciar temas y formular preguntas (Chinn y Waggoner, 1992), lo que
contribuye a que los alumnos se impliquen en el debate . Cuando el discurso del aula incorpora estas
funciones, puede hacerse auténtico (Calfee y cols., 1994; Graesser, Long y Horgan, 1988; Nystrand y
Gamoran , 1991); es decir, se organiza en tomo a cuestiones que realmente interesan a los alumnos y que
suscitan sus opiniones.
B modelo CORA. tDe qué modo puede afectar el debate al desarrollo del conocimiento y al pensamiento
reflexivo en ciertos alumnos? Calfee y cols. ( 1994) sugiere cuabo posibilidades en su modelo CORA
(Conectar, Organizar, Reflexionar, Ampliar) (Calfee, Chambliss y Beretz, 1991). En primer lugar, los
debates proporcionan conexiones para el aprendizaje. El conocimiento útiles contextual, arraigado en los
conocimientos previos del alumno. Los buenos debates se sustentan sobre los conocimientos generales
y específicos de un ámbito de los alumnos y les permiten compartir lo que conocen con los demás
participantes. Para poder tomar parte efectiva en los debates los alumnos han de recordar la información
y utilizar sus conocimientos metacognitivos para vincular la secuencia de sus ideas. Los alumnos